Vamos ser honestos. Há três ou quatro anos, se alguém te dissesse que marcas chinesas iam entrar em força no mercado automóvel português e ainda por cima até iam vender bem quase no imediato… provavelmente ias rir. Mas a realidade tem destas coisas engraçadas.
Afinal de contas, Portugal, que é um mercado pequeno, sensível ao preço e tradicionalmente dominado por marcas europeias, está a abrir a porta a uma vaga de construtores chineses a uma velocidade que pouca gente antecipava.
Um mercado pequeno… mas muito competitivo!
Antes de mais nada, convém ter noção daquilo que Portugal vale no mundo automóvel. Não somos França, Alemanha ou nem sequer Espanha. Aliás, a capital espanhola, Madrid, vende mais carros novos em 2 ou 3 meses do que Portugal num ano inteiro.
Mais concretamente, estamos a falar de um mercado que ronda pouco mais de 200 mil carros vendidos por ano, sendo que uma fatia cada vez maior vai para empresas, frotas e rent-a-car. Aliás, mais de 80% dos carros novos vendidos em Portugal são para empresas. É o resultado de um sistema que esgana o consumidor com impostos absurdos, o que por sua vez faz com que o condutor importe ou compre carros usados nos velhos stands à beira da estrada.
Isto significa que o consumidor português faz contas a tudo. E quando compra um carro, quer garantir que está a fazer um bom negócio, tanto no preço como na confiança da marca.
Ou seja, não é propriamente um mercado fácil para “novatos”.
Mas mesmo assim… eles estão a entrar. E não é devagar.
BYD, Xpeng, Leapmotor… e isto ainda agora começou!
Quando a Xiaomi anunciou e lançou o seu primeiro carro, eu vi com os meus olhos o número de leituras que os artigos tiveram. Existe mesmo muito interesse. Mas, uma coisa era a Xiaomi a lançar um carro, outra é ter a BYD, Xpeng, etc… a entrar com força, e com sucesso, no nosso mercado.
Mas, se há coisa que impressiona, não é apenas o número de marcas chinesas a chegar a Portugal. É a velocidade. De repente, tens BYD, Xpeng, Leapmotor, MG e várias outras a disputar espaço num mercado que já estava saturado.
Aliás, só nas últimas semanas tivemos também a entrada da EBRO e da Geely. E a verdade é que algumas delas estão a conseguir resultados muito interessantes.
A BYD, por exemplo, já começa a aparecer com alguma força nas vendas de elétricos. A MG deixou de ser “curiosidade” há muito tempo. E marcas como a Xpeng começam a captar atenção com propostas mais tecnológicas e diferenciadas.
Não estamos a falar de líderes de mercado… ainda. Mas também já não estamos a falar de irrelevância.
Então… o que mudou?
Esta é a pergunta mais importante. Porque durante anos, carros chineses eram sinónimo de desconfiança. Má qualidade, segurança duvidosa, zero imagem de marca. Era quase automático.
Hoje já não é assim.
Os carros estão melhores. Muito melhores, na verdade. Design mais europeu, interiores mais cuidados, tecnologia em excesso e, claro, uma aposta fortíssima nos elétricos. Aliás, em muitos casos, as marcas chinesas estão mais avançadas nos elétricos do que várias tradicionais.
Depois há o preço. Mesmo quando não são baratos, parecem mais baratos para aquilo que oferecem. Porque de facto oferecem mais equipamento face ao que é normal nas marcas premium europeias. Queres um Audi ou um BMW? Boa sorte a equipar, e a pagar os extras todos.
Em Portugal… isso pesa muito.
Portugal confia demasiado depressa?
Portugal sempre foi um mercado conservador em algumas coisas, mas surpreendentemente rápido a adaptar-se noutras. Basta olhar para o caso da DIGI nas telecomunicações, ou até para a adoção de carros elétricos.
No caso dos carros chineses, a aceitação foi quase imediata.
Isto pode parecer estranho. Mas também faz sentido. O consumidor português está cansado de pagar caro por pouco. E quando aparecem alternativas com mais equipamento, mais tecnologia e preços competitivos, a curiosidade transforma-se rapidamente em vendas.
Além disso, o “made in China” já não é o fator negativo de outros tempos. E claro, como dissemos em cima, grande parte das vendas em Portugal não são feitas a particulares. São feitas a empresas. E as empresas não compram carros por emoção. Compram por números.
Se o carro faz sentido na folha de Excel… vai para a frota.
No final do dia… ninguém esperava isto?
A verdade é simples. Pouca gente acreditava que isto fosse acontecer tão depressa. Mas aconteceu. As marcas chinesas entraram, ganharam espaço e começam a ser levadas a sério num dos mercados mais difíceis da Europa.
Portugal não teve medo, e ainda bem.
