Tipicamente, um aneurisma ocorre quando uma parte da parede de uma artéria (um tipo de vaso sanguíneo) fica esticada e saliente. Pode ter um aneurisma em qualquer vaso sanguíneo, mas são mais comuns nas artérias do cérebro e na aorta, a grande artéria que sai do coração. Muitas pessoas podem ter um aneurisma cerebral sem nunca o saberem. Mas um aneurisma cerebral (ou da aorta) que se rompe e rebenta pode ser fatal. Entretanto sabe qual é a idade mais comum para se ter um aneurisma?
O que causa e qual a idade mais comum para se ter um aneurisma?
As nossas artérias precisam de paredes fortes porque o sangue é constantemente bombeado através delas e empurrado contra as paredes. Entretanto pode desenvolver-se um aneurisma se houver uma parte fraca da parede de uma artéria.
As paredes das artérias são constituídas por três camadas: um revestimento interior de células, uma camada intermédia de fibras musculares e elásticas e uma camada exterior resistente constituída principalmente por colagénio (um tipo de proteína). Problemas em qualquer uma destas camadas faz com que a parede fique fina e esticada. Pode, então, expandir-se para fora, originando um aneurisma.
A genética e certas doenças hereditárias podem causar paredes arteriais fracas e aneurismas cerebrais em algumas pessoas.
Para todos nós, as paredes das nossas artérias tornam-se mais fracas à medida que envelhecemos e os aneurismas cerebrais são mais comuns à medida que envelhecemos. A idade média para a deteção de um aneurisma cerebral é de 50 anos.
Mulheres com mais riscos
As mulheres têm um risco mais elevado de aneurisma cerebral do que os homens após os 50 anos. O declínio dos estrogénios por volta da menopausa reduz o colagénio na parede das artérias, fazendo com que estas se tornem mais fracas.
A tensão arterial elevada pode aumentar o risco de um aneurisma cerebral. Em alguém com pressão arterial elevada, o sangue no interior das artérias é empurrado contra as paredes com maior força. Isto pode esticar e enfraquecer as paredes das artérias.
Outra doença comum chamada aterosclerose também pode causar aneurismas cerebrais. Na aterosclerose, as placas constituídas maioritariamente por gordura acumulam-se nas artérias e aderem às paredes das artérias. Isto danifica diretamente o revestimento celular e enfraquece as fibras musculares e elásticas na camada média da parede da artéria.
Vários factores aumentam o risco
Tudo o que aumenta a inflamação ou provoca arteriosclerose ou pressão arterial elevada aumenta o seu risco de aneurisma cerebral.
O tabagismo e o consumo excessivo de álcool afectam todos estes factores, e a nicotina danifica diretamente a parede das artérias.
O stress e uma dieta rica em gordura também aumentam a inflamação. O colesterol elevado também pode causar aterosclerose. E o excesso de peso aumenta a sua tensão arterial.
É sempre uma emergência médica?
Cerca de três em cada 100 pessoas terão um aneurisma cerebral, cujo tamanho varia entre menos de 5 mm e mais de 25 mm de diâmetro. A maioria só é descoberta durante a realização de exames imagiológicos para outros fins (por exemplo, traumatismo craniano), porque os aneurismas pequenos podem não causar quaisquer sintomas.
Entretanto os aneurismas maiores podem causar sintomas porque podem pressionar os tecidos e os nervos do cérebro.
Assim se ocorrer, a rutura de um aneurisma cerebral põe em risco a sua vida: quase uma em cada quatro pessoas morrerá no espaço de 24 horas e uma em cada duas no espaço de três meses.
Quando um aneurisma cerebral se rompe, a pessoa tem normalmente uma dor de cabeça súbita e intensa, muitas vezes descrita como uma “dor de cabeça em trovoada”. Pode também ter outros sintomas de um AVC, como alterações na visão, perda de movimentos, náuseas, vómitos e perda de consciência.
