Uma câmara térmica capta assinaturas de calor e converte-as numa imagem visível. No entanto, embora possam detetar detalhes que, de outra forma, passariam despercebidos, têm as suas limitações, especialmente no que diz respeito a superfícies reflectoras. Mas sabia que as câmaras térmicas não conseguem ver isto?
As câmaras térmicas captam comprimentos de onda infravermelhos mais longos e invisíveis emitidos por qualquer objeto com uma assinatura de calor. Entretanto interpretam essas assinaturas de calor e transformam-nas numa imagem codificada por cores.
As câmaras térmicas não conseguem ver através das paredes
Apesar desta não ser a realidade que muitos filmes mostram, a verdade é que não conseguem ver através das paredes. De facto, a maioria das paredes é suficientemente espessa para bloquear todas as assinaturas de calor que vêm de trás delas. Como as câmaras térmicas dependem da decifração destas ondas, a maioria das paredes bloqueia completamente o que se passa atrás delas. Se apontar uma câmara térmica a uma parede, é muito provável que veja a assinatura de calor da parede e não o que está por trás. Em alguns casos, as paredes finas podem deixar escapar fracamente assinaturas de calor. No entanto são na sua maioria opacas às câmaras térmicas.
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Não conseguem ver através de vidro e metais
Também não conseguem ver através do vidro, e não, não é apenas o vidro opaco que bloqueia a visão de uma câmara de infravermelhos. Curiosamente, quando aponta uma câmara térmica para um painel de vidro, vê o seu reflexo no vidro, à semelhança do que acontece com um espelho para a luz visível.
Para compreender este fenómeno temos de olhar para a forma como os espelhos mostram o seu reflexo. Os espelhos têm um lado pintado de prata que faz com que o lado transparente reflicta a luz que incide sobre ele. Quando vê esta luz reflectida, capta um reflexo de si próprio.
Embora o vidro não reflicta a luz visível, reflecte a luz infravermelha, o que faz com que se comporte como um espelho infravermelho quando visto através de uma câmara térmica.
Os metais podem comportar-se como uma parede opaca (mostrando as suas próprias assinaturas de calor) ou como um vidro refletor, dependendo do seu tipo. A maioria dos metais brilhantes reflecte a luz infravermelha e actua como espelhos infravermelhos.
