Atualmente, não existe cura para a demência. Embora alguns medicamentos recentemente desenvolvidos sejam prometedores no que respeita ao abrandamento da progressão da doença, estes são dispendiosos e podem ter um benefício limitado para muitos doentes. No entanto, um estudo recente conduzido por Cambridge descobriu que medicamentos muito utilizados – incluindo antibióticos, antivirais e vacinas – podem ajudar a reduzir a demência.
Ajudar a reduzir a demência pode-se ter tornado mais simples
Dado que estes medicamentos já estão licenciados e os seus perfis de segurança bem estabelecidos, isto poderia permitir ensaios clínicos mais rápidos e mais económicos na procura de uma cura.
O estudo analisou dados de saúde de 130 milhões de pessoas. Nisto inclui-se um milhão de pessoas a quem tinha sido diagnosticada demência. Tendo identificado possíveis ligações entre os medicamentos sujeitos a receita médica e o risco de demência, os investigadores efectuaram uma revisão sistemática de 14 estudos para explorar melhor essas ligações e compreender quais os medicamentos sujeitos a receita médica que podem afetar os resultados da demência.
Antibióticos, antivirais e anti-inflamatórios
Os investigadores concluíram que os antibióticos, os antivirais e os anti-inflamatórios estavam todos associados a uma redução do risco de demência. Os investigadores encontraram também uma ligação entre as vacinas contra a hepatite A, a febre tifoide e a difteria e um menor risco de demência.
Não se sabe há quanto tempo os participantes tomam qualquer um destes medicamentos prescritos ou quantas vezes lhes foram receitados durante a vida, pelo que será importante que estudos futuros investiguem estes factores.
Resposta imunitária e saúde do cérebro
Com base nas suas descobertas, os investigadores sugerem que os efeitos protectores que estes medicamentos prescritos parecem ter podem dever-se ao facto de reduzirem a inflamação, controlarem as infecções e melhorarem a saúde geral do cérebro.
Isto apoia a teoria de que os tipos comuns de demência se podem desencadear por infecções virais ou bacterianas. Sabemos que as infecções que duram de alguns dias a várias semanas, sejam elas bacterianas ou virais, podem causar grandes danos ao cérebro. Isto acontece porque as infecções provocam uma resposta imunitária reforçada do organismo. Assim pode danificar as células cerebrais. Tudo ao perturbar as ligações cerebrais e acelerando o declínio da memória.
Os antivirais e os antibióticos ajudam a combater as infecções, o que, por sua vez, pode atenuar esta resposta imunitária excessiva. Entretanto, as vacinas podem prevenir a ocorrência destas infecções. Em ambos os casos, isto pode reduzir significativamente o risco de infecções prolongadas e as suas consequências potencialmente devastadoras para a saúde do cérebro.
Vale a pena notar que outros estudos também mostraram uma associação entre a vacina BCG, que protege contra a tuberculose, e uma diminuição do risco de Alzheimer (um tipo de demência).
Inflamação e risco de demência
No que diz respeito à descoberta do novo estudo de uma ligação entre a utilização de medicamentos anti-inflamatórios e uma redução do risco de demência, nomeadamente os anti-inflamatórios não esteróides (AINE), como o ibuprofeno, foram identificados como potencialmente protectores contra o declínio da memória.
Mais uma vez, esta é outra prova que sugere que a inflamação desempenha um papel central na demência. A inflamação é a forma natural de o organismo se defender contra lesões ou infecções. Mas quando a inflamação dura demasiado tempo, pode causar danos, especialmente no cérebro. Uma inflamação prolongada liberta substâncias químicas que podem danificar os tecidos saudáveis. Estes químicos podem danificar as células cerebrais e perturbar a comunicação entre elas, o que leva à perda de memória.
Os medicamentos anti-inflamatórios actuam bloqueando a produção de determinadas moléculas que causam a inflamação. Ao fazê-lo, podem ajudar a proteger as células cerebrais dos danos causados pela inflamação a longo prazo. Seja como for é sem dúvida uma grande notícia saber-se que há formas mais simples de ajudar a reduzir a demência.
