O que é o USB Tipo-B e porque ainda é utilizado hoje em dia

As portas e conectores USB existem em várias formas e tamanhos. Embora a maioria das pessoas esteja familiarizada com os tipos USB Tipo-A e USB Tipo-C, também existe o menos conhecido USB Tipo-B, introduzido em 1996, em conjunto com o Tipo-A.

O que é o USB Tipo-B e porque ainda é utilizado hoje em dia

Ao contrário do Tipo-A, o formato do conector Tipo-B varia consoante a versão.
O USB 2.0 da mesma família apresenta-se com um design quase quadrado, com os cantos superiores ligeiramente arredondados. Já o USB 3.0 Tipo-B tem um formato semelhante, mas com uma protuberância adicional na parte superior, necessária para acomodar nove pinos em vez dos habituais quatro. Esta estrutura maior permite transferências de dados mais rápidas.

Devido às diferenças físicas, não é possível ligar um cabo USB-B 3.0 em portas antigas USB-B 2.0 ou 1.1. No entanto, as portas USB-B 3.0 são retrocompatíveis, ou seja, aceitam cabos das versões anteriores.

Em termos de cor, a maioria dos fabricantes segue o seguinte padrão:

USB-B 3.0: azul
USB-B 2.0: preto
USB-B 1.0/1.1: branco

Contudo, estas cores não são padronizadas oficialmente, pelo que podem variar entre marcas e equipamentos.

Que dispositivos utilizam USB Tipo-B?

As portas USB Tipo-B são mais comuns em equipamentos de maiores dimensões, como:

Impressoras e scanners
Discos rígidos externos
Equipamento musical
Hardware de rede

Normalmente, estes dispositivos são ligados ao computador através de um cabo USB-A para USB-B.

Alguns monitores de computador também incluem uma porta USB Tipo-B. Nestes casos, serve como porta upstream para o hub USB integrado no monitor. Isto permite ligar dispositivos como teclados, ratos ou pens USB diretamente ao monitor, que depois comunica com o computador. Esta configuração é útil para evitar o uso de cabos longos até à torre.

E o Mini?

Entretanto existe ainda o USB Mini, introduzido em 2000, com cinco pinos e um tamanho reduzido. Era comum em dispositivos portáteis como:

Máquinas fotográficas digitais
Leitores MP3
GPS
Alguns smartphones antigos

Hoje em dia, com a popularização do USB Tipo-C, o B está em desuso na maioria dos equipamentos de consumo. Ainda assim, continua presente em impressoras, equipamentos de escritório e dispositivos profissionais.