Com certeza que compraste a tua extensão elétrica com ou sem proteção contra picos por um motivo muito específico: queres que aquele acessório barato no chão sofra o impacto para que o teu portátil, a tua Smart TV ou a tua consola fiquem a salvo. No entanto, é provável que não saibas que estes dispositivos são, na verdade, consumíveis. Por outras palavras, eles têm uma vida útil limitada e, assim que as suas defesas internas se esgotam, tornam-se apenas extensões comuns que podem colocar a tua tecnologia e a tua casa em risco. Consequentemente, antes que percas um equipamento valioso devido a uma sobretensão, deves verificar estes sinais críticos para saberes se está na hora de deitar fora a tua extensão elétrica antes que te deixe em perigo.
Os sinais de perigo na extensão elétrica
O LED de proteção está fraco, a piscar ou apagado
Primeiramente, um dos indícios mais óbvios, embora frequentemente ignorado, é o estado das luzes de diagnóstico. Geralmente, as extensões de qualidade têm um LED com o rótulo Protected ou Surge. Enquanto essa luz brilhar, normalmente a verde ou azul, significa que o circuito de proteção está ativo e a vigiar a tua rede elétrica de forma eficaz.
No interior destes aparelhos, existem componentes chamados Varístores de Óxido Metálico (MOV). Imagina-os como escudos que se sacrificam: cada vez que absorvem um pico de voltagem, desgastam-se um pouco. Eventualmente, eles chegam ao seu limite físico e o circuito de proteção morre de forma permanente.
Adicionalmente, não deves confundir os indicadores:
Luz de proteção apagada: A proteção interna desapareceu e tens de substituir a extensão elétrica imediatamente.
Luz de Grounded (Terra) apagada: Isto indica um problema na tomada da tua parede, como a falta de uma ligação à terra funcional. Sem terra, a extensão não consegue desviar a energia excedente para longe dos teus aparelhos.
Já a utilizas há mais de três anos
Se não te lembras de quando compraste a tua extensão elétrica, é quase certo que ela já não é eficaz. De uma forma geral, os especialistas recomendam a substituição a cada três ou cinco anos. Este prazo não é uma estratégia de marketing, mas sim uma limitação física e química dos componentes internos que referimos acima.
Por outro lado, se vives numa zona com trovoadas frequentes ou onde a rede elétrica é instável, este prazo pode encurtar para apenas dois anos. Cada pequena oscilação, como o motor do teu frigorífico a arrancar, vai desgastando a capacidade de absorção. Portanto, se a tua extensão já tem uma camada de pó acumulada de tantos anos que está no mesmo sítio, deves considerá-la um elo fraco na tua segurança.
Existem danos físicos visíveis no chassis
Embora a falha interna seja muitas vezes silenciosa, por vezes o hardware dá sinais externos de perigo iminente. Se reparares em descoloração no plástico, especialmente perto dos orifícios das tomadas, ou se a estrutura parecer deformada ou derretida, estás perante as marcas de um sobreaquecimento severo que ocorreu recentemente.
Além disso, deves inspecionar regularmente o cabo e a ficha. Fios desfiados ou pinos com marcas negras de queimado são motivos mais do que suficientes para desligares o aparelho e o deitares fora no imediato. Outro sinal alarmante é a presença de ferrugem ou corrosão esverdeada nos contactos metálicos. Visto que isto aumenta a resistência elétrica, transforma um dispositivo de segurança num risco de incêndio localizado no teu quarto ou sala.
Sentes calor excessivo ou um cheiro estranho
A tua extensão elétrica deve estar sempre fria ao toque durante o funcionamento normal, independentemente do número de aparelhos ligados (desde que não excedas o limite de carga). Portanto, se ao encostares a mão sentires calor, ou se detetares um cheiro químico forte, semelhante a plástico queimado ou ozono, a cablagem interna está em processo de falha crítica.
Este fenómeno acontece frequentemente quando os componentes internos estão tão degradados que começam a deixar passar corrente de forma contínua, gerando calor mesmo quando não há um pico de tensão. Se sentires esse cheiro elétrico característico, não te limites a carregar no interruptor; retira a ficha da tomada de parede imediatamente para evitar desastres maiores.
Os teus aparelhos reiniciam sem razão aparente
Finalmente, se o monitor do teu computador pisca, o teu router reinicia sozinho ou os teus dispositivos inteligentes ficam offline sem que haja um corte de energia geral, a tua extensão elétrica pode ser a grande culpada. Estes sintomas sugerem que a régua já não consegue filtrar o ruído elétrico nem intercetar as micro-sobretensões diárias.
Embora estes pequenos picos não causem fumo imediato, eles provocam um desgaste acumulado nos circuitos eletrónicos sensíveis. Consequentemente, isto encurta drasticamente a vida útil dos teus gadgets mais caros. Se desconfiares desta situação, experimenta ligar o aparelho diretamente à tomada de parede por uns dias. Se as falhas pararem, a tua extensão elétrica deixou de ser um escudo para passar a ser um obstáculo à energia estável e saudável.
