Os cientistas descobriram porque tens a sensação de queda ao adormecer

Estás quase a adormecer quando, de repente, o corpo dá um salto e acordas assustado, como se estivesses a cair de um prédio. Acontece tantas vezes que começamos a achar que se trata de um pesadelo recorrente. Mas afinal, não é um sonho é ciência pura. E a explicação é tão estranha quanto fascinante. Então porque temos a sensação de queda ao adormecer?

Sensação de queda ao adormecer: o que aconteceu

O fenómeno chama-se espasmo hipnagógico. Ou seja, é uma reação normal do corpo ao entrar no sono profundo. Ocorre quando o cérebro começa a desligar, mas o corpo ainda não percebeu. É como se o sistema nervoso e os músculos estivessem em páginas diferentes do mesmo livro. O resultado? Um espasmo involuntário, uma espécie de “sacudidela” que desperta o corpo por instinto.

Segundo estudos da Universidade de Stanford, 70% das pessoas sentem esta “queda” de vez em quando. Normalmente acontece nas primeiras fases do sono, quando o corpo relaxa rapidamente e o cérebro interpreta essa desaceleração como uma perda de equilíbrio. Então envia um impulso muscular para te “salvar” de uma queda que não existe.

O que isto significa

Os cientistas acreditam que este reflexo é uma herança evolutiva. Quando os nossos antepassados dormiam em árvores, o corpo precisava de reagir ao menor sinal de desequilíbrio. Milénios depois, o reflexo ainda está lá, mesmo que a cama seja segura. É o instinto a lembrar-nos de que um pouco de tensão pode, às vezes, salvar-nos.

O espasmo hipnagógico é geralmente inofensivo, mas pode piorar com stress, cafeína e privação de sono. Quando o corpo está exausto, o cérebro tenta “desligar depressa demais”, e os músculos resistem. Essa luta interna gera o salto súbito.

O que deves fazer

Se isto te acontece com frequência, tenta criar uma rotina de sono regular. Evita cafeína à noite, reduz o uso de ecrãs e pratica respiração profunda antes de dormir. Também ajuda alongar o corpo, músculos relaxados transmitem ao cérebro a mensagem de que é seguro adormecer.

Da próxima vez que acordares a meio de um “salto”, não te assustes. O teu corpo não está a cair. Assim está apenas a lembrar-se de que um dia precisou de segurar-se a um galho. E há algo reconfortante em saber que, mesmo enquanto dormes, a tua biologia continua a proteger-te.