Não é novidade para ninguém que os painéis solares estão cada vez mais presentes nos telhados de casas, empresas e até de quintas. Especiamente em Portugal, onde temos sol quase todo o ano.
Mas… Faz ideia de como tudo isto funciona? Como é que estas placas pretas conseguem transformar luz do sol em eletricidade? Além disso, será que funcionam mesmo durante um apagão?
Como é que os painéis solares produzem energia?
Na grande maioria das vezes, para gerar energia, é preciso criar inércia ou movimento. É por isso, que as centrais tradicionais criam vapor para mover turbinas. Vapor que é produzido ao queimar carvão, gás natural, ou até utilizando energia nuclear.
Também podemos fazer algo similar nas barragens (queda de água), ou vento (turbinas eólicas).
É aqui que a coisa fica muito interessante! Nos painéis solares não é preciso nada disto.
Nos painéis solares não é preciso inércia.
A produção de energia vem diretamente da luz (fótons) a bater em materiais semicondutores (como o silício). Isto liberta eletrões que por sua vez criam corrente elétrica. Este processo chama-se efeito fotovoltaico. É estático, ou seja, sem partes móveis, e por isso não precisa de inércia.
Mais concretamente, cada painel solar é composto por várias células fotovoltaicas, feitas geralmente de silício. Quando a luz solar incide sobre essas células, os fotões (partículas de luz) libertam eletrões dentro do material. Esta movimentação gera uma corrente elétrica.
Isto é a base da energia solar. Podemos até dizer que, no fundo, é o sol a empurrar eletrões.
E quando não há sol?
Mesmo com céu nublado, os painéis continuam a produzir energia, embora em menor quantidade. Já durante a noite, não há produção.
Mas e num apagão? Os painéis funcionam?
É aqui que muita gente ficou com dúvidas depois do recente apagão elétrico que afetou várias zonas do país. A resposta curta é: depende do tipo de sistema instalado.
- Sistemas comuns (on-grid): estão ligados à rede pública e, por segurança, desligam automaticamente quando há um corte geral. Isto evita o risco de enviar corrente para a rede durante trabalhos de manutenção, o que pode ser perigoso para os técnicos.
- Sistemas com baterias e backup (off-grid ou híbridos): estes sim, conseguem continuar a fornecer energia mesmo sem rede, porque armazenam eletricidade e conseguem operar de forma isolada. Mas são mais caros e exigem configuração específica.
Vale a pena investir?
Sem dúvida. Como já deve ter percebido, a sua conta de eletricidade está cada vez mais alta, porque a produção está ela também cada vez mais alta. No sentido inverso, os painéis solares estão cada vez melhores, e mais baratos.
Porém, para tirar maior rentabilidade da tecnologia, é boa ideia apostar em baterias. Desta forma, toda a energia gerada que “escapa” durante o dia, pode ser aproveitada durante ou noite, ou na pior das hipóteses, durante apagões.
