Ter muitos filhos ou não ter nenhum pode estar diretamente ligado a um envelhecimento biológico mais acelerado. Esta é a conclusão de um novo estudo liderado pela Universidade de Helsínquia, na Finlândia, que analisou como as escolhas reprodutivas deixam uma marca duradoura na nossa saúde. Mas então qual é a relação entre o número de filhos e a longevidade?
Número de filhos: a teoria do corpo descartável
De acordo com os investigadores, existe uma explicação biológica para este fenómeno baseada na teoria do soma (corpo) descartável. Em termos simples, esta teoria sugere que o nosso organismo tem recursos limitados, como tempo e energia. Consequentemente, quando investes uma grande quantidade de energia na reprodução, essa mesma energia é retirada dos mecanismos de manutenção e reparação do teu corpo.
Portanto, o equilíbrio entre a sobrevivência e a reprodução é real. Se o corpo foca tudo em gerar vida, acaba por ter menos “combustível” para se manter jovem e saudável por muito mais tempo.
O que dizem os números sobre a tua idade biológica
Para chegarem a estas conclusões, os cientistas analisaram dados de quase 15 mil mulheres. Além disso, focaram-se especialmente em gémeas para minimizar a influência de fatores genéticos. No final, dividiram as participantes em grupos baseados no número de filhos e na idade em que foram mães.
Os resultados principais revelam que:
- As mulheres que tiveram entre dois a três filhos apresentaram os marcadores de envelhecimento biológico mais baixos e um menor risco de mortalidade.
- Quem não teve filhos ou quem teve uma média de 6,8 filhos apresentou um desempenho pior a nível celular, sugerindo um desgaste maior do organismo.
- Ter filhos muito cedo também foi associado a um envelhecimento mais rápido, embora este fator seja influenciado por outros hábitos de vida, como o consumo de álcool ou o IMC.
Por que razão não ter filhos também afeta a saúde?
Curiosamente, a teoria do corpo descartável não explica por que razão as pessoas sem filhos também enfrentam riscos de saúde acrescidos. No entanto, os investigadores admitem que podem existir variáveis não medidas, como condições médicas pré-existentes que influenciam tanto a capacidade de ter filhos como a saúde a longo prazo.
Adicionalmente, é importante sublinhar que estas escolhas deixam uma impressão biológica que pode ser medida muito antes da velhice. Por outras palavras, o teu histórico reprodutivo funciona como um relógio que dita a velocidade a que o teu corpo envelhece.
Não entres em pânico com os resultados
Apesar de os dados serem fascinantes, os especialistas deixam um aviso importante: estes resultados mostram uma associação estatística e não uma relação direta de causa e efeito. Existem inúmeros outros fatores que afetam a tua longevidade, desde a alimentação ao exercício físico.
Em suma, este estudo serve para ajudar a desenvolver novas estratégias de saúde pública e não para ditar como deves planear a tua vida familiar. Afinal, ser pai ou mãe traz outros benefícios psicológicos e sociais que este estudo específico não contabilizou.
