O espaço é um ambiente hostil e, por vezes, os planos têm de mudar drasticamente. Pela primeira vez na história da Estação Espacial Internacional (ISS), a NASA está a organizar o regresso antecipado de uma tripulação inteira devido a uma emergência médica. Se costumas acompanhar as missões espaciais, sabes que a saúde dos astronautas é prioridade absoluta. Desta vez, a situação obriga a medidas inéditas. Eis tudo o que precisas de saber sobre a NASA evacuar quatro astronautas do espaço.
NASA a evacuar astronautas: uma decisão histórica na ISS
A Estação Espacial Internacional está na fase final de preparação para uma evacuação de emergência da tripulação que executa a missão Crew-11. A ordem surgiu depois de um dos membros da equipa ter reportado problemas de saúde.
Embora a NASA garanta que o astronauta em questão está estável, os médicos decidiram que o regresso à Terra representa a opção mais segura, uma vez que o tratamento necessário não se pode realizar em órbita. Por questões de privacidade, a agência não revelou qual dos quatro astronautas está afetado.
Este evento marca a primeira vez em mais de 25 anos de presença humana contínua na ISS que astronautas necessitam de ir para casa mais cedo devido a uma questão médica.
Mudança de comando antecipada
Devido a esta saída imprevista, a ISS vai assistir a uma mudança de comando rara. O astronauta da NASA Mike Fincke vai passar a liderança da Expedição 74 ao cosmonauta da Roscosmos, Sergey Kud-Sverchkov.
Normalmente, estas trocas acontecem durante as rotações de tripulação planeadas.
A troca foi antecipada para garantir que as operações da estação continuam sem problemas enquanto a Crew-11 se prepara para entrar na cápsula SpaceX Dragon e desacoplar.
A cerimónia de passagem de comando realizou-se hoje, 12 de janeiro, assegurando que tudo fica em ordem antes da partida de Fincke e dos restantes membros da equipa: Zena Cardman, Kimiya Yui (JAXA) e o cosmonauta russo Oleg Platonov.
Quando é que eles voltam?
A NASA planeia que a nave Dragon da SpaceX se desacople da ISS não antes de 14 de janeiro. Se tudo correr como previsto (dependendo da meteorologia e das condições de recuperação), a amerrissagem (splashdown) deve acontecer ao largo da costa da Califórnia no dia 15 de janeiro.
Para teres uma ideia da seriedade da situação, até uma caminhada espacial (spacewalk) se adiou para que a equipa se pudesse focar nestes preparativos.
O que isto significa para o futuro das missões?
A Crew-11 foi lançada em agosto de 2025 e passou os últimos meses a realizar experiências científicas e manutenção. Como sabes, missões de longa duração massacram o corpo humano, afetando desde a visão até ao sistema imunitário.
Este episódio serve para mostrar duas coisas:
Capacidade de Resposta: A tecnologia atual (como as cápsulas da SpaceX) permite responder rapidamente a emergências, mesmo a centenas de quilómetros acima da Terra.
Fator Humano: Por muito avançada que seja a tecnologia, a saúde humana continua a ser o fator mais crítico e imprevisível na exploração espacial.
Agora, a ISS continuará a operar com uma tripulação reduzida sob o comando de Kud-Sverchkov até à chegada da próxima equipa.
