Os microplásticos são um grande problema do presente e serão também do futuro. Sobretudo porque há cada vez mais descobertas muito preocupantes. É que um novo estudo descobriu que os microplásticos acumulam-se sobretudo numa parte crítica do corpo e podem vir a causar muitos problemas.
Microplásticos acumulam-se 30 vezes mais numa parte do corpo
Amostras de cérebros post-mortem recolhidas no ano passado contêm consideravelmente mais microplásticos do que amostras semelhantes recolhidas há quase uma década, segundo um novo estudo. Isto indica que as minúsculas partículas sintéticas se acumulam nos nossos órgãos vitais ao longo do tempo.
Além disso, o cientista Alexander Nihart, da Universidade do Novo México, e outros colegas encontraram maiores concentrações destes problemáticos restos petroquímicos em amostras de cérebros do que em amostras de rins e fígados.
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Entre 1950 e 2019, cerca de 9 mil milhões de toneladas métricas de plástico foram produzidas para utilização em artigos tão diversos como embalagens de utilização única, recipientes para alimentos, brinquedos para crianças, vestuário e mobiliário de jardim.
Grande parte deste material fragmentou-se em pedaços cada vez mais pequenos, produzindo uma poeira fina que é transportada para todo o mundo. As micro e nanopartículas resultantes contaminam agora todos os sítios que quisermos ver, desde vestígios arqueológicos até às mais profundas trincheiras oceânicas.
Os impactos a longo prazo e o potencial para efeitos incrementais das partículas de plástico incorporadas nos nossos tecidos permanecem desconhecidos, embora as evidências sugiram que pode haver motivo para preocupação.
Os microplásticos também influenciam a placenta e podem levar a nascimentos prematuros
Um estudo, ainda não publicado, associou estes minúsculos plásticos na placenta a nascimentos prematuros. Também foram associados a vasos sanguíneos bloqueados no cérebro de ratos. Outro estudo descobriu que a exposição a aditivos em plásticos de uso comum estava associada a milhões de mortes.
Assim, Nihart e os seus colegas investigaram amostras de tecidos de 52 corpos humanos que foram submetidos a autópsias em 2016 e 2024. Todas as amostras que testaram continham partículas de plástico.
Os microplásticos são chocantemente mais prevalentes nos nossos cérebros do que nos rins
Enquanto as amostras de fígados e rins tinham quantidades semelhantes de plástico, os investigadores descobriram que as amostras de cérebro tinham concentrações até 30 vezes mais elevadas.
Este facto é surpreendente!
O fígado e os rins ajudam a filtrar e a decompor os resíduos do corpo, aumentando potencialmente o seu contacto com as partículas em circulação. O nosso cérebro tem também uma proteção extra contra os contaminantes – a barreira cérebro-sangue – que deve impedir a passagem desse tipo de material.
Nihart e a sua equipa também compararam os seus dados com amostras de cérebros anteriores, de 1997 a 2013. Assim encontraram uma tendência clara de aumento ao longo do tempo e suspeitam que o aumento exponencial das concentrações ambientais de micro e nanoplásticos se está a refletir nos nossos corpos.
As concentrações de plástico nos tecidos analisados não foram influenciadas pela idade, etnia ou causa de morte. Mas havia concentrações mais elevadas de plástico nas amostras de pessoas com diagnóstico de demência do que naquelas sem diagnóstico.
Entretanto, todos nós continuamos a absorver fragmentos de plástico à medida que a sua produção continua a aumentar.
