Estamos sempre atrás de mais performance, seja em que tipo de aparelho for. Queremos sempre processadores mais rápidos, placas gráficas mais poderosas, mais e melhor memória RAM, etc… Porquê? Para ir de encontro aos níveis de exigência do software, que também está consistentemente a ficar mais complexo devido às novas funcionalidades que as equipas de desenvolvimento têm para oferecer.
Mas, isto é uma corrida que faz sempre sentido? Não será que o hardware que você comprou há 2 ou 3 anos ainda deveria ter a capacidade de correr o mesmo software que sempre correu? Pois, a culpa está na falta de otimização por parte das equipas que desenvolvem o software.
Hardware antigo podia dar mais. A indústria é que não quer
Portanto, já pensaste como seria o mundo se, de repente, deixássemos de produzir e utilizar processadores? Foi essa a “experiÊncia mental” lançada por LaurieWired, engenheira da Google, nas redes sociais. Quem apareceu para responder? Nada mais nada menos que John Carmack, uma lenda viva do mundo da programação, ao ser co-criador de DOOM.
A premissa é simples: e se um dia tudo parasse? Zero Tape-out Day. Nenhum chip novo. O mundo a viver com o que já existe.
Como seria de imaginar, graças à Lei da Oferta e da Procura, em pouco tempo, os preços explodiam, a cloud colapsava, e os chips mais modernos começavam a morrer por desgaste natural (electromigration). Os Xeon e Ryzen viravam ouro, e muito provavelmente iríamos ver muitas máquinas antigas a ganhar uma nova vida.
Computadores antigos a comandar o futuro?
Fica a ideia de que o mundo da tecnologia poderia regredir décadas se tal coisa acontecesse, e de facto, não está fora de questão, visto que Taiwan está sempre no meio de um imbróglio político complexo, e do nada, todos os chips da TSMC podem deixar de fluir para o mercado.
Mas foi Carmack quem meteu o dedo na ferida: “Mais do que muitos imaginam, o mundo poderia continuar a funcionar com hardware antigo… Isto se a otimização do software fosse uma prioridade.”
É uma afirmação que levanta muitas questões.
Os programadores não se esforçam? Não têm tempo? Ou simplesmente não querem?
Carmack foi direto: com o foco atual em microserviços, frameworks pesadas e mil camadas de abstração, até abrir uma simples app consome mais recursos do que correr o DOOM num 486. E porquê? Porque ninguém se preocupa em otimizar.
Há sempre hardware para cobrir as exigências do software, e se não houver, os consumidores sabem que podem apenas e só ir comprar.
Dito tudo isto, se porventura tudo tivesse um STOP, os programadores teriam de voltar às suas raízes, e por isso mesmo, muitos deles teriam de re-aprender a programar.
Isto é uma crítica real?
Sem dúvida que sim.
Hardware novo e inovador é sempre incrível. Mas é inegável que o software está cada vez mais pesado só porque sim. Seja pelo interesse da indústria, ou pela falta de tempo que os programadores têm de criar código limpo e eficiente.
Isto não acontece apenas nos computadores, é algo também muito comum no lado dos smartphones, em que várias apps já começam a puxar pelos 8GB de RAM, como se fosse algo completamente insuficiente para um simples telemóvel.
