O ChatGPT da Open AI popularizou a IA generativa com a sua interface fácil de utilizar. Entretanto no espaço de um ano, as IAs rivais, como o Google Bard e o Microsoft Bing, encontraram um lugar em tudo. Desde as aplicações do Workspace ao Google Chrome. Embora tudo isto tenha o seu lado positivo, a verdade é que este poder de computação também consome quantidades significativas de energia. Para além disso gera muito calor como subproduto. Logo à partida a verdade é que o ChatGPT pode estar a consumir muito mais água do que imaginava.
ChatGPT está a consumir muito mais água do que imaginava!
A Microsoft investiu os primeiros mil milhões na Open AI em 2019. Isto dois anos antes do ChatGPT tomar o mundo de assalto. Os data centers da gigante da tecnologia foram usados para treinar o GPT4 em enormes quantidades de conteúdo gerado por humanos. Em 2020, a Microsoft revelou que o supercomputador para essa tarefa usava 285.000 núcleos de semicondutores convencionais e 10.000 processadores gráficos, que são essenciais para cargas de trabalho de IA. É compreensível que esse hardware gere muito calor. Para dissipar este calor em grande escala, normalmente é necessário bombear água ou outros líquidos refrigerantes em proporções gigantescas.
Um relatório recente da Fortune sobre o impacto ambiental dos chatbots de IA menciona que o uso de água pela Microsoft para arrefecer os data centers aumentou 34% ano a ano, entre 2021 e 2022. Agora são necessários os litros equivalentes ao que seriam necessários para encher 2500 piscinas olímpicas. A Microsoft afirma que só utiliza água quando a temperatura ultrapassa os 30 graus, mas ainda assim isto representou 6% do consumo de água de todo o distrito.
Compreensivelmente, a cidade de Iowa está apreensiva quanto a albergar mais projetos da Microsoft até que a empresa prometa reduzir o seu consumo máximo de água em relação aos níveis atuais. Isto apesar da contribuição significativa da Microsoft para a cidade sob a forma de impostos que sustentam o seu investimento. Um investigador da Universidade da Califórnia estima que, numa base de utilização normal, a IA consuma o equivalente a uma garrafa de água por cada consulta. Ou seja, como deve imaginar é um valor muito alto de água.
