Já aconteceu contigo? Abres o Facebook ou o Instagram e tens vários pedidos de amizade de pessoas que nunca viste na vida. Perfis com fotos aparentemente normais, alguns até com dezenas ou centenas de amigos em comum, mas que não fazem parte do teu círculo. Se antes a falta de amigos era um sinal claro de que o perfil podia ser falso, agora os burlões encontraram uma nova forma de enganar: estão a encher os perfis de contactos para parecerem reais. Como funciona esta burla nas redes sociais?

O “truque dos amigos” que já não funciona

Durante anos, uma das formas mais simples de identificar perfis falsos era verificar o número de amigos. Burlões que tentavam vender produtos inexistentes ou oferecer casas para arrendar rapidamente se denunciavam porque tinham apenas meia dúzia de contactos.

Mas como os utilizadores ficaram mais atentos, os burlões adaptaram-se. Agora dedicam tempo a adicionar pessoas ao acaso, muitas vezes enviando dezenas de pedidos de amizade por dia, até conseguirem criar um perfil cheio de ligações aparentes. Resultado: quando alguém vai espreitar a conta, encontra 300, 500 ou até 1.000 amigos e pensa que se trata de uma pessoa verdadeira.

Porque estão a fazer isto?

O objetivo é simples: credibilidade. Quanto mais amigos um perfil tem, maior a probabilidade de alguém confiar numa publicação ou numa mensagem privada. Isto é especialmente eficaz em esquemas relacionados com:

• Vendas falsas em grupos de classificados (telemóveis, bilhetes, consolas, animais de estimação, etc.).
• Arrendamento de casas: um dos golpes mais comuns em Portugal, sobretudo em cidades como Lisboa e Porto.
• Pedidos de dinheiro disfarçados de empréstimos rápidos ou transferências urgentes.
• Promoções falsas de lojas conhecidas (vales de supermercado, cartões-presente).

Como conseguem tantos amigos?

Os burlões utilizam várias técnicas para encher os perfis:

Assim enviam pedidos de amizade massivos a pessoas aleatórias, contando que algumas aceitam por distração. Para alem disso criam redes de perfis falsos que se adicionam uns aos outros para parecerem legítimos. Por outro lado usam imagens roubadas de pessoas reais, muitas vezes de perfis estrangeiros, para parecerem credíveis.

Ao mesmo tempo participam em grupos públicos e adicionam todos os membros.

E a verdade é que muitas pessoas aceitam pedidos de desconhecidos sem pensar duas vezes, o que dá força a este esquema.

Porque estás a receber mais pedidos agora

Se tens reparado que recebes cada vez mais pedidos de amizade de pessoas que não conheces, não é coincidência. É resultado direto desta nova estratégia. Os burlões sabem que para os seus perfis parecerem verdadeiros precisam de “alimentar” a lista de amigos. Por isso, quanto mais pessoas adicionarem, mais eficaz será o golpe no futuro.

Como identificar um perfil suspeito (mesmo com muitos amigos)

Ainda que a lista de amigos já não seja suficiente para identificar um burlão, há outros sinais a que deves estar atento:

• Fotos demasiado perfeitas ou inconsistentes (perfil com apenas duas ou três fotos, muitas vezes de banco de imagens).
• Atividade estranha: perfis com poucas publicações próprias, mas partilhas em massa de links duvidosos.
• Amigos de países aleatórios que não fazem sentido para a tua rede.
• Mensagens rápidas após aceitares o pedido: muitas vezes começam logo com ofertas ou perguntas invasivas.

Como te protegeres

Em primeiro lugar não aceites pedidos de amizade de desconhecidos, mesmo que tenham muitos amigos em comum. Para além disso verifica sempre o histórico do perfil antes de aceitar: publicações, fotos antigas, interações reais. Entretanto denuncia perfis suspeitos. As plataformas só conseguem agir se tiverem reportes.

Evita partilhar dados pessoais em mensagens privadas com pessoas que não conheces bem e tem atenção aos grupos de vendas e arrendamento. Assim confirma sempre as informações fora das redes sociais.

O perigo real

Pode parecer inofensivo aceitar um pedido de amizade de alguém que não conheces. Mas lembra-te: cada nova ligação abre a porta a que essas pessoas vejam as tuas publicações, acedam às tuas fotos e até usem a tua lista de amigos para validar os seus golpes. É assim que muitos burlões conseguem enganar vítimas que acreditam que “se temos amigos em comum, deve ser de confiança”.

A internet está em constante mudança e os burlões também. Se antes perfis com poucos amigos eram fáceis de detetar, agora a tendência é o oposto: contas falsas cada vez mais preenchidas e aparentemente normais. É por isso que estás a receber tantos pedidos de amizade de desconhecidos nos últimos meses.