Estávamos nos anos 80 e 90 quando muitos clones do PC da IBM começaram a chegar com o famoso botão Turbo. Era muito elogiado porque aparentemente dava mais velocidade aos computadores. No entanto a verdade é que o objetivo não era esse. Na prática o botão Turbo atrasava os computadores. Confuso? Já explicamos a razão.
Sabia que o Botão Turbo afinal atrasava os computadores?
O primeiro computador pessoal da IBM lançado em agosto de 1981, incluía um CPU 8088 que funcionava a 4.77 MHz. Concorrentes, como a Compaq, fizeram engenharia inversa à máquina, licenciaram o sistema operativo MS-DOS da Microsoft, e criaram os seus próprios computadores compatíveis com o PC da IBM.
Estas máquinas muitas vezes adicionavam funcionalidades que até faltavam nos PCs da IBM a um preço muito mais baixo. Alguns incluíam portas periféricas integradas, mais RAM e relógios em tempo real, mantendo a compatibilidade do software. Alguns dos primeiros clones levaram as coisas ainda mais longe e produziram máquinas muito mais rápidas. Por exemplo, vários modelos utilizaram um chip Intel 8086 de 8 MHz que era aproximadamente duas a três vezes mais rápido que o CPU original do PC IBM.
Este aumento de velocidade criou um problema!
A maioria dos programadores de aplicações no início dos anos 80 não pensavam no facto de que o desempenho iria disparar. Como resultado, a maioria das aplicações de software e jogos criados para o PC da IBM estavam preparadas para a velocidade de relógio de 4.77 MHz. Quando os tentávamos correr a velocidades mais rápidas (como 8 MHz ou mais), alguns tornaram-se instáveis. Muitos jogos até chegavam a ser impossíveis de jogar.
Ora os computadores da IBM resolveram o problema incluindo um interruptor físico na parte traseira, permitindo que a máquina alternasse entre a velocidade máxima e um modo de compatibilidade de 4,77 MHz. Entretanto em alguns clones era até possível utilizar atalhos de teclado ao nível da BIOS para alternar entre os modos de velocidade.
Esta novidade ainda não era conhecida como modo turbo.
No entanto, foi tudo uma questão de marketing.
Por volta de julho de 1984, em Los Gatos, Califórnia, um fabricante chamado Eagle Computer introduziu uma nova linha de produtos chamada Eagle PC Turbo. Cada modelo incluía um CPU rápido 8086 de 8 MHz e uma nova funcionalidade: um botão Turbo no painel frontal. Quando pressionado, fazia o computador mudar entre as velocidades de relógio de 8 e 4,77 MHz.
Isto foi sem dúvida uma grande jogada!
É possível que outros fabricantes tenha usado o termo “botão Turbo” antes do computador da Eagle. No entanto, parece improvável.
A palavra “turbo” é uma abreviatura de “turbocompressor”, um dispositivo que faz com que os motores de combustão interna corram mais rapidamente. Nos anos 80, era comum que os departamentos de marketing aplicassem a palavra “turbo” aos produtos para mostrar velocidade ou potência extra. Isto faz todo o sentido. Se um fabricante tivesse optado por colocar um botão a dizer “lento” na parte frontal não daria muita vontade de comprar.
Alguns anos após a introdução do Eagle Turbo PC, a palavra “turbo” tornou-se subitamente o termo genérico da indústria para esta funcionalidade de abrandamento do processador.
No início da década de 1990, as velocidades médias dos processadores aumentaram. Passaram de cerca de 16 MHz para cerca de 100, com passagens pelos 20, 33, 40 e 66 MHz pelo caminho. Isto tornou os botões Turbo absolutamente essenciais para alguns jogos.
Algumas caixas de PC incluíam até um visor LED de dois dígitos que alternava entre as velocidades do relógio numérico turbo e não turbo sempre que se premia um botão. Curiosamente, esta funcionalidade era muitas vezes configurada no módulo LED. Ou seja até podíamos lá colocar 99 Mhz.
O fim do botão Turbo
A um dado momento os programadores começaram a considerar os aumentos de velocidade, ou pelo menos as várias possibilidades e as aplicações começaram a ser escritas com isto em mente. Assim as pessoas começaram a abandonar os botões turbo.
Entretanto em meados da década de 1990, muitos computadores deixaram de incluir este botão. Aliás em 2000 extinguiu-se completamente nas novas máquinas.
