Os smartphones evoluíram drasticamente desde a sua criação, mas a tecnologia de bateria que utilizam manteve-se praticamente inalterada. À medida que nos aproximamos do pico do que podemos fazer com a tecnologia de bateria existente, há uma necessidade desesperada de encontrar novas tecnologias. Felizmente, parece que as baterias para smartphones estão finalmente a evoluir!
Baterias para smartphones: a evolução chegou!
As baterias de iões de lítio revolucionaram a eletrónica de consumo desde a sua estreia comercial, há três décadas. No entanto as suas limitações estão agora a travar as futuras inovações dos smartphones que muitos estão ansiosos por ver.
Até agora, os fabricantes têm conseguido compensar o lento progresso na tecnologia das baterias, concentrando-se em aumentar a velocidade de carregamento e melhorar a eficiência energética. No entanto, há um limite até onde pode ir. Agora, com a introdução das baterias de silício-carbono conhecidas como Si/C, a indústria está no bom caminho para estabelecer um novo padrão.
A estrutura fundamental da bateria continua a ser a mesma. Ou seja, continuam a ser baterias de iões de lítio. O que há de novo é a substituição dos ânodos de grafite por ânodos de silício. Uma vez que o silício é 10 vezes mais denso em termos de energia do que a grafite, estas baterias mais recentes podem conter muito mais energia no mesmo espaço.
É por isso que pode ter visto mais telemóveis Android concebidos para lhe proporcionar a maior duração possível da bateria, apoiando-se em baterias enormes. Por exemplo, o OnePlus 13 vem com uma bateria de 6.000mAh.
Uma degração mais lenta
As baterias de silício-carbono também prometem uma degradação mais lenta do que as baterias de iões de lítio convencionais com ânodos de grafite. Assim melhoram potencialmente a longevidade. E uma vez que, atualmente, os compradores optam por fazer actualizações com menos frequência, esta é uma adição bem-vinda.
Há quem afirme que as baterias Si/C permitem um carregamento mais rápido. No entanto, muitos dos modelos de telemóveis mais recentes com baterias Si/C têm velocidades de carregamento mais lentas do que os seus antecessores. Isto pode dever-se ao facto de os fabricantes estarem a ser cautelosos com a nova tecnologia e estarem, por enquanto, a dar prioridade à estabilidade em detrimento do desempenho.
Se o silício é assim tão bom, porque é que ainda não é a norma?
Há muito que as empresas estão cientes do potencial do silício nas baterias. No entanto optaram pela grafite devido às propriedades químicas do silício. O silício incha muito mais do que a grafite durante o carregamento, e esta expansão e contração podem comprometer a integridade física da célula da bateria.
A única razão pela qual as empresas começaram a utilizá-lo agora é o facto de os investigadores terem encontrado uma forma de tornar os ânodos de silício mais estáveis, adicionando um pouco de carbono à mistura.
No entanto, como esta tecnologia ainda é muito recente e a infraestrutura de fabrico existente está optimizada para a grafite, os líderes da indústria podem hesitar em atualizar as suas instalações em todo o mundo até que a tecnologia amadureça. Mas esperar demasiado tempo pode resultar na perda de clientes. Isto uma vez que os concorrentes oferecem telemóveis com uma duração de bateria mais longa.
As novas baterias para smartphones chegam apenas nos topos-de-gama
Entretanto o silício em bruto é extremamente abundante na natureza, o que é uma óptima notícia. Mas refiná-lo para baterias é um processo complexo e que consome muita energia, levando a um custo de produção mais elevado. Isto significa que, por enquanto, é provável que vejamos baterias de Si/C exclusivamente em topos-de-gama.
Dito isto, qualquer nova tecnologia é inicialmente cara e torna-se mais barata ao longo do tempo através de economias de escala, pelo que há razões para ser otimista. E conhecendo o espírito empreendedor dos fabricantes chineses, é possível que não demore muito até vermos esta tecnologia também em alguns telemóveis premium de gama média, o que lhe dará ainda mais razões para comprar um telemóvel de gama média novo em vez de um topo de gama usado.
