Se alguma vez se questionou porque é que a barriga parece crescer com o passar dos anos — mesmo que o peso na balança se mantenha estável — a resposta pode estar nas células estaminais do seu próprio corpo. Assim vamos explicar-lhe o motivo pelo qual a barriga cresce com a idade. Isto de acordo com a ciência.
Barriga cresce com a idade e a ciência descobriu o motivo
Novas investigações em ratos e tecidos humanos revelam que o envelhecimento ativa células estaminais adultas específicas, programadas para produzir mais células de gordura, especialmente na zona abdominal. Estas células, conhecidas como pré-adipócitos comprometidos (CP-As), foram encontradas no tecido adiposo branco — o tipo de gordura que tende a aumentar com a idade e que está fortemente associado a riscos metabólicos.
Ao contrário do que se poderia pensar, este processo pode ocorrer mesmo sem alterações nos hábitos alimentares ou no nível de exercício físico. A explicação parece estar nos próprios mecanismos internos do corpo. Nos indivíduos mais jovens, as células estaminais só geram gordura quando estimuladas por certos fatores, como o stress. No entanto, com o envelhecimento, algumas destas células tornam-se naturalmente mais ativas, produzindo gordura de forma contínua.
Uma transformação biológica
Os investigadores demonstraram que, ao transplantar células estaminais de ratos jovens para ratos mais velhos, estas não geravam novas células de gordura. Isso sugere que não é o ambiente externo a ditar o aumento da gordura abdominal, mas sim uma transformação biológica ligada ao envelhecimento.
Além disso, descobriu-se que o processo pode estar relacionado com a acumulação de células imunitárias no tecido adiposo e com alterações em vias de sinalização específicas, como a do recetor LIFR (Leukemia Inhibitory Factor Receptor), que incentiva estas células a multiplicarem-se.
Embora o estudo em humanos tenha incluído apenas cinco participantes (quatro homens e uma mulher), os resultados preliminares parecem alinhar-se com os obtidos em ratos. Ainda assim, os investigadores sublinham a importância de análises mais abrangentes e diversificadas para confirmar esta ligação.
Até lá, o melhor conselho continua a ser manter um estilo de vida ativo. A prática regular de exercício físico pode ajudar a contrariar os efeitos metabólicos do envelhecimento e a limitar o aumento da gordura abdominal.
Compreender o papel destas células na regulação do metabolismo poderá abrir portas a novas estratégias médicas para combater o excesso de gordura, melhorar a saúde metabólica e, quem sabe, aumentar a longevidade.
