Se alguma vez se questionou porque é que a barriga parece crescer com o passar dos anos — mesmo que o peso na balança se mantenha estável — a resposta pode estar nas células estaminais do seu próprio corpo. Assim vamos explicar-lhe o motivo pelo qual a barriga cresce com a idade. Isto de acordo com a ciência.
Barriga cresce com a idade e a ciência descobriu o motivo
Novas investigações em ratos e tecidos humanos revelam que o envelhecimento ativa células estaminais adultas específicas, programadas para produzir mais células de gordura, especialmente na zona abdominal. Estas células, conhecidas como pré-adipócitos comprometidos (CP-As), foram encontradas no tecido adiposo branco — o tipo de gordura que tende a aumentar com a idade e que está fortemente associado a riscos metabólicos.
Ao contrário do que se poderia pensar, este processo pode ocorrer mesmo sem alterações nos hábitos alimentares ou no nível de exercício físico. A explicação parece estar nos próprios mecanismos internos do corpo. Nos indivíduos mais jovens, as células estaminais só geram gordura quando estimuladas por certos fatores, como o stress. No entanto, com o envelhecimento, algumas destas células tornam-se naturalmente mais ativas, produzindo gordura de forma contínua.
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Uma transformação biológica
Os investigadores demonstraram que, ao transplantar células estaminais de ratos jovens para ratos mais velhos, estas não geravam novas células de gordura. Isso sugere que não é o ambiente externo a ditar o aumento da gordura abdominal, mas sim uma transformação biológica ligada ao envelhecimento.
Além disso, descobriu-se que o processo pode estar relacionado com a acumulação de células imunitárias no tecido adiposo e com alterações em vias de sinalização específicas, como a do recetor LIFR (Leukemia Inhibitory Factor Receptor), que incentiva estas células a multiplicarem-se.
Embora o estudo em humanos tenha incluído apenas cinco participantes (quatro homens e uma mulher), os resultados preliminares parecem alinhar-se com os obtidos em ratos. Ainda assim, os investigadores sublinham a importância de análises mais abrangentes e diversificadas para confirmar esta ligação.
Até lá, o melhor conselho continua a ser manter um estilo de vida ativo. A prática regular de exercício físico pode ajudar a contrariar os efeitos metabólicos do envelhecimento e a limitar o aumento da gordura abdominal.
Compreender o papel destas células na regulação do metabolismo poderá abrir portas a novas estratégias médicas para combater o excesso de gordura, melhorar a saúde metabólica e, quem sabe, aumentar a longevidade.
