Tens coragem de acabar o banho com água fria? Para muitos, parece um suplício. Mas a verdade é que 30 segundos de água fria no banho podem provocar reações incríveis no corpo. Assim a ciência tem vindo a mostrar benefícios surpreendentes desta prática.

O choque inicial

Ao abrir a torneira para a água fria, o corpo entra em choque térmico:

• Os vasos sanguíneos contraem-se imediatamente (vasoconstrição).
• A frequência cardíaca aumenta.
• A respiração acelera, como se fosse difícil controlar o ar.

Este reflexo é automático e serve para proteger os órgãos vitais, mantendo o calor concentrado no interior do corpo. É por isso que, nos primeiros segundos, sentes aquela sensação de “apanhar um choque”.

Um boost para a circulação

Logo a seguir aos 30 segundos iniciais, o corpo começa a adaptar-se:

• O sangue é bombeado com mais força, ajudando a melhorar a circulação.
• Os músculos recebem mais oxigénio.
• O corpo liberta endorfinas, dando aquela sensação de energia renovada.

Estudos apontam que duches frios regulares podem até ajudar a fortalecer o sistema cardiovascular.

Efeitos no cérebro

A exposição ao frio ativa áreas do cérebro ligadas à atenção e ao estado de alerta.

Entretanto o corpo liberta noradrenalina, um neurotransmissor que aumenta a concentração.

Muitas pessoas relatam sentir-se mais despertas e motivadas após apenas meio minuto de água fria.

Não é por acaso que atletas de alta performance e até executivos de topo juram que começar o dia com banho frio lhes dá uma vantagem mental.

Fortalecer o sistema imunitário

Um estudo holandês com mais de 3000 voluntários descobriu que quem terminava o banho com 30 a 90 segundos de água fria tinha menos 29% de faltas ao trabalho por doença.
A explicação pode estar na ativação do sistema imunitário: a água fria parece aumentar a produção de glóbulos brancos, responsáveis por combater infeções.

Dormir melhor… mas não imediatamente

Curiosamente, a água fria não serve só para acordar. Tomada algumas horas antes de deitar, ajuda o corpo a regular a temperatura interna, o que facilita um sono mais profundo. Mas atenção: logo antes de dormir pode ser estimulante demais.

O lado menos positivo

Nem tudo são rosas. Os duches frios não são para todos:

Pessoas com problemas cardíacos devem evitar, já que o choque térmico pode sobrecarregar o coração.

Quem sofre de hipotermia ou fraqueza imunitária também deve ter cuidado.

A sensação inicial pode ser demasiado desconfortável, levando alguns a desistir logo na primeira tentativa.

Como começar de forma segura

Se queres experimentar, faz uma transição gradual. Assim termina o banho normal e baixa a temperatura da água aos poucos. Fica 20–30 segundos sob a água fria, concentrando-te na respiração. Entretanto com o tempo, aumenta a duração até 1–2 minutos. Assim habituas o corpo sem sofrer demasiado.

Curiosidade histórica

Os banhos frios não são uma moda moderna. Civilizações antigas, como os romanos e os japoneses, já recorriam a imersões em água fria como prática medicinal e espiritual. Na Escandinávia, até hoje, é comum alternar sauna com mergulhos gelados no inverno.

Trinta segundos de água fria no banho podem parecer um desafio enorme, mas a ciência mostra que este hábito simples pode trazer benefícios: melhora a circulação, aumenta a energia, fortalece o sistema imunitário e até ajuda a dormir melhor.