De acordo com uma nova investigação o simples facto de olhar para a natureza – ou mesmo apenas para imagens digitais da mesma – pode aliviar a dor. É algo curioso e que se desconhecia até agora.
Sabe o que olhar para imagens da natureza faz ao seu cérebro?
Os muitos benefícios da natureza para a saúde foram documentados por décadas de investigação. Há mais de 40 anos, um estudo pioneiro mostrou que os doentes hospitalizados precisavam de menos analgésicos e recuperavam mais rapidamente quando olhavam pela janela para um espaço verde em vez de uma parede de tijolo.
“No entanto, até agora, as razões subjacentes a este efeito não eram claras”, afirma Maximilian Steininger, neurocientista da Universidade de Viena e principal autor de um estudo publicado na Nature Communications na quinta-feira.
O problema é que tanto a natureza como a dor podem ser subjectivas.
Como as pessoas gostam da natureza, esta pode ter um efeito placebo. E se não for a natureza que reduz a dor, mas a vida na cidade que a aumenta?
Assinatura neurológica da dor
A resposta cerebral mostra a atividade cerebral geral envolvida no processamento da localização e intensidade da dor. Esta resposta foi menor quando as pessoas foram expostas a cenas virtuais da natureza em comparação com cenas urbanas ou de interior.
Para descobrir mais, os investigadores registaram a atividade cerebral de 49 voluntários utilizando a ressonância magnética funcional (fRMI).
Os sujeitos observaram diferentes imagens enquanto recebiam uma série de choques eléctricos – alguns mais dolorosos do que outros – nas costas da mão esquerda.
A primeira cena mostrava um lago rodeado de árvores que sopravam ao vento, enquanto o som das folhas e o canto dos pássaros tocavam ao fundo.
Na segunda cena, foram acrescentados alguns elementos urbanos, como edifícios, bancos e becos, enquanto o ruído da cidade se intrometia.
A terceira cena era de um escritório, com o mobiliário monótono e o ruído do trabalho que o acompanhava.
Não só os participantes referiram sentir menos dor quando olhavam para as paisagens naturais, como os exames mostraram que havia uma diferença nos seus cérebros.
As cenas de natureza provocaram uma diminuição da atividade numa parte do cérebro envolvida na perceção da dor, chamada nocicepção. No entanto, outras áreas ligadas à regulação da dor não foram significativamente afectadas.
Entretanto segundo os investigadores, os resultados podem dever-se ao facto de os ambientes naturais captarem a atenção das pessoas, desviando-as da sensação de dor.
Este facto é conhecido em psicologia como a “teoria da restauração da atenção”.
