Quando pensamos em poluição atmosférica e falamos em automóveis lembramo-nos logo do fumo proveniente dos escapes e dos motores a combustão. No entanto, no que diz respeito ao seu carro há algo muito mais perigoso do que o fumo do tubo de escape. Mas afinal que perigo é este? É que nem os veículos elétricos escapam a isto!
O que poderá ser mais perigoso para a saúde que o fumo do tubo de escape?
É legítimo pensarmos que o maior perigo para os nossos pulmões, para o planeta e para a saúde em geral está nos fumos do tubo de escape. Não está errado. No entanto uma investigação recente revela algo pior. Assim a poeira das pastilhas dos travões pode ser mais prejudicial para os nossos pulmões.
As poeiras produzidas pelo desgaste da estrada, dos pneus e dos travões, conhecidas como “emissões não relacionadas com o escape”, são atualmente o principal tipo de emissões dos transportes rodoviários, ultrapassando as emissões de escape em muitos países europeus.
Destas, a poeira dos travões é frequentemente o principal contribuinte. No entanto ainda não está sujeita a regulamentação. Sabe-se muito menos sobre os potenciais efeitos para a saúde das poeiras dos travões em comparação com as poeiras dos gases de escape do gasóleo.
Poeira dos travões é significativamente mais perigosa
Em laboratório cultivou-se células que imitam o revestimento do pulmão e expuseram essas células tanto à poeira dos travões como à poeira dos gases de escape dos motores diesel. A poeira dos travões revelou-se significativamente mais prejudicial para estas células em diferentes medidas que estão associadas a doenças pulmonares como o cancro e a asma. Entretanto a remoção do cobre das poeiras dos travões reduziu estes efeitos.
Assim a reformulação das pastilhas dos travões pode ser uma forma de reduzir os potenciais encargos para a saúde impostos por estas emissões.
Antigamente, as pastilhas de travão continham fibras de amianto para combater o sobreaquecimento. No entanto, o amianto foi proibido em 1999 devido a ligações a doenças pulmonares. Isto levou a que a indústria automóvel concebesse novos revestimentos para as pastilhas de travão, incluindo as pastilhas orgânicas sem amianto (NAO), habitualmente utilizadas nos veículos actuais.
Seja como for mesmo atualmente há efeitos perigosos para a saúde. Alguns dos efeitos nas nossas células expostas estão relacionados com doenças como o cancro do pulmão, a fibrose pulmonar (cicatrização do pulmão), a asma e a doença pulmonar obstrutiva crónica.
Quase metade de todo o cobre no ar que respiramos provém do desgaste dos travões e dos pneus. Vários estudos realizados por outros grupos de investigação concluíram que a exposição a elevadas concentrações de cobre está associada a uma função pulmonar deficiente e a um risco global de morte.
Os veículos eléctricos entram na equação
Há um grande número de provas que demonstram que as poeiras em suspensão no ar são prejudiciais para a nossa saúde. Infelizmente, embora a mudança para veículos eléctricos (VE) elimine as emissões de escape, que incluem gases tóxicos e poeiras, não eliminará as poeiras das estradas, dos pneus e dos travões.
Os estudos indicam que, por serem tendencialmente mais pesados, os veículos eléctricos podem gerar mais poeiras não relacionadas com os gases de escape. Isto do que os veículos a gasolina ou a gasóleo – o rótulo de emissões zero não é claramente exato.
Alguns VEs estão equipados com sistemas de travagem regenerativa que permitem que o motor actue como um gerador, abrandando a velocidade do automóvel. No entanto, os veículos eléctricos continuam a estar equipados com sistemas de travagem por fricção, que ajudam a parar totalmente o veículo, pelo que continuam a gerar pó de travões.
