Há uns planetas que nos fascinam mais do que outros. Saturno, por exemplo, com os seus anéis ou o gigante Júpiter. No entanto, desta vez, todas as atenções estão viradas para o gigante do gelo. Falo, claro, do planeta Urano que pode receber um novo visitante pela primeira vez em décadas. Esta ideia partiu de um novo painel de cientistas planetários e a NASA tem o hábito de segui-las.
Esqueça Marte! A próxima grande missão é ao planeta Urano!
A última vez que algo humano passou perto de Urano foi em 1986. Um feito que se deve à Voyager 2. Dito isto, a nova expedição pode revelar como o planeta, os seus anéis e as suas luas se formaram e evoluíram ao longo de biliões de anos.
A missão a Urano poderá contar com o foguetão comercial Falcon Heavy, um tipo de veículo de lançamento que já está operacional. O lançamento pode ocorrer já em 2031, a primeira data em que uma nave espacial poderia ser projetada e construída, se for totalmente financiada.
Por outro lado uma missão a Neptuno que é ainda mais longe também está na calha. No entanto, provavelmente, irá exigir um um foguetão maior.
Entretanto o relatório propõe uma missão que deixaria cair uma sonda em direção a Urano. Isto para explorar mistérios como o que impulsiona os ventos poderosos que sopram através da atmosfera, composta por hidrogénio, hélio e metano. A principal nave passaria anos a voar à volta do planeta, recolhendo observações sobre características como o campo magnético que provavelmente alimenta Urano.
A missão exploraria algumas das 27 luas conhecidas conhecidas de Urano. Talvez Titania
e Oberon que são grandes o suficiente para ter água sob as suas superfícies geladas, ou a Phoebe.
Entretanto se a NASA decidir avançar com isto a missão poderá custar até
4,2 mil milhões de dólares. Entretanto é muito provável que para isto se junte à Agência Espacial Europeia.
