O mistério do zumbido no ouvido e o que a ciência descobriu

Estás em silêncio total, sem música, sem televisão, sem barulho à volta. E de repente… ouves um zumbido no ouvido. Pode ser um apito agudo, um som contínuo ou até uma espécie de “chiado” que só tu consegues ouvir. Quase toda a gente já passou por isto, mas poucos sabem ao certo o que significa. Afinal, o que está por trás deste fenómeno estranho?

O que é o zumbido no ouvido?

Esse som fantasma tem nome científico: tinnitus. Não é uma doença em si, mas sim um sintoma que pode ter várias causas. O cérebro interpreta sinais elétricos do ouvido interno como se fossem sons reais e é por isso que ouves algo que, na verdade, não existe.

As causas mais comuns

O tinnitus pode acontecer de forma passageira ou persistente. Entre os motivos mais frequentes estão:

• Exposição a sons muito altos: concertos, auscultadores com volume no máximo ou até o barulho de uma máquina.
• Acumulação de cera: algo simples que pode bloquear o canal auditivo e provocar o som.
• Alterações da pressão sanguínea: em certos casos, o zumbido acompanha problemas de circulação.
• Stress e ansiedade: sim, a mente também pode influenciar a forma como o cérebro processa o som.

Na maioria das vezes, o fenómeno é temporário e desaparece sozinho.

Quando deves preocupar-te

Se o zumbido é raro e dura apenas alguns segundos, não há motivo para alarme. Mas se se torna constante ou começa a afetar o sono e a concentração, pode ser sinal de algo mais sério desde problemas auditivos até doenças associadas à circulação. Nestes casos, o ideal é consultar um médico otorrino.

O que a ciência descobriu sobre este fenómeno

Estudos recentes mostram que o tinnitus está muitas vezes ligado a um “reset” temporário do ouvido interno após exposição a sons fortes. O ouvido envia sinais elétricos irregulares ao cérebro, que os traduz como som.

Outros investigadores sugerem que pode ser uma espécie de memória auditiva fantasma, o cérebro cria a sensação de som mesmo sem estímulo externo, tal como acontece com quem perde um membro e continua a sentir dor fantasma.

Dá para evitar ou controlar?

Algumas medidas ajudam a reduzir o risco e o desconforto:

• Evitar volumes altos em auriculares e colunas.
• Fazer pausas em ambientes barulhentos.
• Dormir bem e controlar o stress.
• Manter consultas regulares de saúde auditiva.

Em casos persistentes, já existem terapias sonoras e aparelhos específicos para atenuar o tinnitus.

O zumbido no ouvido é um daqueles mistérios do corpo humano que todos já sentiram mas poucos compreendem. Não é magia nem sinal sobrenatural. Assim é o cérebro a reagir a estímulos irregulares vindos do ouvido. Na maioria dos casos é inofensivo, mas pode ser um alerta para cuidares melhor da tua saúde auditiva.