O WhatsApp está prestes a lançar uma novidade relacionado com os novos usernames que promete mudar a forma como falamos com pessoas que não têm o nosso número guardado. No entanto há governos preocupados com o potencial que isto tem para facilitar burlas online. Assim a empresa decidiu vir a público explicar-se.
WhatsApp e os novos usernames: do que se trata a polémica
A funcionalidade em causa permite aos utilizadores reservar um “username” (nome de utilizador) no WhatsApp. Isto à semelhança do que já acontece no Telegram ou no Instagram. Tudo para que outras pessoas possam contactar-te sem precisares de partilhar o teu número de telefone diretamente.
O problema é que, segundo notícias avançadas pela Asian News International, o Ministério da Eletrónica e Tecnologias de Informação da Índia terá pedido ao WhatsApp para adiar o lançamento desta funcionalidade. Isto até que sejam feitas consultas adicionais, exigindo uma explicação detalhada num prazo de apenas três dias. O receio das autoridades indianas é que, ao permitir que as pessoas se liguem sem partilhar o número de telefone, se abra uma porta mais fácil para burlões e cibercriminosos se fazerem passar por outras pessoas, empresas ou até entidades governamentais, escondendo-se atrás de identidades anónimas.
A resposta do WhatsApp
Questionada pelo site Android Authority, a empresa garantiu que estas preocupações já foram tidas em conta na conceção da funcionalidade. Segundo um porta-voz, os nomes de utilizador de figuras públicas, entidades governamentais, celebridades e contas Meta verificadas já estão reservados antecipadamente. Isto para que só possam ser reclamados pelos verdadeiros donos e o mesmo se aplica a variações que possam ser usadas para imitar nomes conhecidos.
É importante perceber que esta funcionalidade não substitui o número de telefone como forma de criar e usar uma conta ao contrário de outras plataformas que funcionam apenas com nomes de utilizador. O objetivo do “username” é apenas dar uma alternativa para as pessoas se encontrarem sem terem de revelar logo o número de telefone, e não eliminar esse requisito.
Que outras proteções estão previstas
Para além da reserva de nomes de figuras públicas, o WhatsApp detalhou várias medidas anti-abuso que farão parte da funcionalidade:
Vais precisar de saber exatamente o username de alguém para lhe poderes enviar mensagem. Ou seja, não há forma de “adivinhar” ou pesquisar aleatoriamente. A plataforma vai também limitar o número de pessoas novas que uma conta pode contactar, bloquear tentativas repetidas de adivinhar nomes de utilizador, e usar sistemas automáticos para detetar impersonação e comportamento suspeito.
Além disso, sempre que alguém te contactar pela primeira vez através de um username, o WhatsApp vai mostrar-te mais contexto sobre essa conta. Se é uma conta nova, se já está nos teus contactos, se partilha um grupo contigo, ou se está a enviar mensagens a partir de um país diferente. Isto dá-te mais informação antes de decidires responder ou não.
Quando chega a novidade
Por agora, a funcionalidade ainda não está disponível para uso público. O WhatsApp diz que o lançamento dos usernames chega de forma gradual ainda este ano. Trata-se de um sinal de que a empresa quer garantir tanto aos reguladores como aos utilizadores que esta melhoria na privacidade não implica abdicar da segurança.
Fica a dúvida: será que estas proteções chegam para travar burlões mais criativos? Ou vamos assistir ao mesmo tipo de esquemas de impersonação que já vemos noutras redes sociais?
