Esquece encher a garrafa na torneira. A tua próxima garrafa vai tirar água potável do ar!
Por vezes, vemos invençõesque parecem saídas de um filme de ficção científica, ficamos até com a ideia de que já vimos de tudo. Mas esta novidade promete revolucionar a forma como pensamos na hidratação e na sobrevivência. Imagina teres uma garrafa que se enche sozinha, tirando água potável diretamente da humidade do ar, sem precisares de estar ligado à tomada ou de andar a procurar uma fonte.
Pode parecer louco, mas retirar água da atmosfera não é uma ideia propriamente nova. O problema é que os sistemas antigos queimavam uma pipa de massa em eletricidade e eram gigantescos.
Pois bem, agora, uma equipa de cientistas conseguiu criar um material esponjoso que faz este trabalho de forma 100% passiva. É o tipo de tecnologia que pode mudar radicalmente o futuro das viagens, do campismo e até de zonas fustigadas por secas extremas.
Como funciona esta “esponja” mágica movida a luz do sol?
Para não entrarmos em pormenores químicos aborrecidos, o segredo desta invenção desenvolvida pela Universidade RMIT em colaboração com cientistas chineses reside na mistura de três elementos simples: madeira de balsa porosa, cloreto de lítio (um sal esfomeado por humidade) e nanopartículas de óxido de ferro.
A grande jogada de mestre deste material é que ele consegue absorver vapor de água da atmosfera mesmo em ambientes secos, com apenas 30% de humidade relativa. Durante a noite, a “esponja” chupa a humidade do ar. Quando o sol nasce, as nanopartículas absorvem a luz solar, aquecem o composto de forma natural e libertam a água limpa e pronta a beber. Zero eletricidade, zero motores barulhentos e zero complicações.
Nos testes em exterior, o material conseguiu colher até 13 ml de água por grama ao longo de 24 horas. Pode parecer pouco num pequeno pedaço de laboratório, mas se escalarmos a tecnologia para um recipiente de tamanho normal, estamos a falar de produzir vários litros de água potável por dia a partir do nada.
Do filme “Dune” para a vida real: Para quando na tua mochila?
Claro que ainda vai demorar algum tempo até veres uma garrafa destas à venda nas prateleiras da loja de desporto mais próxima. Mas as aplicações práticas são brutais. Desde garrafas de campismo que se vão reabastecendo sozinhas durante a noite, a sistemas de emergência para zonas afetadas por catástrofes naturais ou casas isoladas sem rede de água encanada.
No fundo, é a ciência a provar que a inovação útil não precisa de chips de última geração ou de ecrãs brilhantes. Às vezes, basta saber usar a física e a química a favor do nosso dia a dia.
