Se te disserem que a tua internet pode ir abaixo porque um tubarão andou a mordiscar um cabo no fundo do oceano, a história soa a lenda urbana. Mas, curiosamente, tem um fundo de verdade, só que a realidade é bem menos dramática (e bem mais interessante) do que a versão que costuma circular. Vamos por partes e descobrir se os tubarões mordem os cabos de Internet.
Tubarões mordem os cabos de Internet? O online passa mesmo no fundo do mar
Muita gente imagina que a internet vive “na nuvem” ou viaja por satélites. Na verdade, cerca de 99% de todo o tráfego mundial de dados passa por cabos de fibra ótica assentes no fundo dos oceanos — mais de 1,7 milhões de quilómetros de cabos a ligar continentes. É por ali que correm as tuas mensagens, os vídeos, as chamadas e as transferências bancárias entre países.
São a espinha dorsal invisível do mundo digital. E, como qualquer cabo, podem ser danificados.
E os tubarões? Já morderam, sim
Aqui está a parte verdadeira do mito. Há relatos de tubarões a morder cabos submarinos desde os anos 80. O caso mais famoso foi o de um cabo experimental instalado ao largo das Canárias, que foi mesmo atacado por tubarões.
A explicação é fascinante e provavelmente correta: os tubarões têm uns órgãos sensoriais especiais — as chamadas ampolas de Lorenzini, que lhes permitem detetar campos eletromagnéticos. A teoria é que os campos elétricos emitidos pelos cabos, sobretudo os modelos antigos sem blindagem, confundiam os tubarões, que os interpretavam como sinais de uma possível presa e davam uma dentada para confirmar. Mordiam, percebiam que não era comida, e seguiam viagem.
Mas não são a ameaça que se pensa
E é aqui que a resposta surpreende. Ao contrário do que a lenda sugere, os tubarões não são um problema sério para a internet mundial. Os dados da International Cable Protection Committee são claros: as dentadas de peixes e tubarões representaram menos de 1% de todas as avarias de cabos, e nas últimas duas décadas praticamente não há avarias atribuídas a eles.
Então quem é que estraga mesmo os cabos? A resposta é bem mais banal: as âncoras dos navios e as redes de pesca, responsáveis por 65 a 75% de todas as falhas. Segue-se a natureza, sismos, deslizamentos submarinos e correntes. Os tubarões estão lá no fundo da lista.
Porque é que o mito pegou?
Boa parte da culpa é de um pormenor real: a Google chegou a blindar alguns dos seus cabos transpacíficos com um material resistente parecido com Kevlar, precisamente para os proteger de dentadas e outros danos. A notícia espalhou-se e alimentou a imagem do tubarão esfomeado a “comer a internet”.
Na prática, essa blindagem serve muito mais para aguentar âncoras e redes do que tubarões. E os cabos modernos, mais bem protegidos e muitas vezes enterrados no leito marinho junto à costa, tornaram as dentadas ainda mais raras.
Ou seja: da próxima vez que a tua internet falhar, podes descartar a teoria do tubarão. É muito mais provável que a culpa seja de uma âncora mal lançada a milhares de quilómetros de distância.
