Abrimos a torneira de água quente sem pensar. É automático: rodamos o manípulo, deixamos a água correr e seguimos com a nossa rotina. Mas e se eu te disser que aquela água quentinha que usas para lavar a loiça ou até para encher a banheira pode estar a trazer contigo algo muito menos inocente? Sim, estamos a falar de bactérias perigosas que se acumulam dentro das torneiras e dos esquentadores e que muitas vezes ninguém imagina.
Porque é que isto acontece com a torneira de água quente?
A maioria das casas tem sistemas de aquecimento de água que funcionam com depósitos ou com passagem direta pelo esquentador. O problema é que, quando a água fica estagnada em canos ou reservatórios durante horas (ou dias), cria-se um ambiente perfeito para o crescimento de microrganismos.
A água quente, em vez de eliminar, pode estimular bactérias como a Legionella pneumophila, responsável pela chamada Doença dos Legionários, uma infeção respiratória grave que pode ser contraída ao inalar gotículas de água contaminada.
Não é preciso viajar até hotéis ou spas para estar em risco: a tua própria casa pode ser o foco silencioso.
Que bactérias podem estar ali?
Legionella – já conhecida por surtos em hotéis, ginásios ou hospitais, mas também pode desenvolver-se em tubagens domésticas.
Pseudomonas aeruginosa – uma bactéria resistente que adora ambientes húmidos e pode causar infeções de pele e ouvidos.
Coliformes – associados a contaminações fecais que, em casos graves, podem provocar problemas gastrointestinais.
O mais assustador? Tudo isto pode estar a crescer em biofilmes invisíveis que se acumulam nas paredes internas das torneiras e dos canos.
Situações reais
Em 2023, houve relatos em Portugal de surtos localizados de legionella associados a sistemas de água quente mal mantidos. E não são casos isolados: vários estudos mostram que até 25% das amostras de água quente doméstica podem conter níveis elevados de bactérias.
Imagina: aquele banho relaxante que tomas ao final do dia pode, em certas circunstâncias, transformar-se num risco de saúde.
Como identificar possíveis sinais
Não é fácil perceber a olho nu, mas há alguns alertas que podem levantar suspeitas:
- Água quente que demora muito tempo a sair.
- Odores estranhos vindos das torneiras.
- Falta de manutenção regular do esquentador ou termoacumulador.
- Casas que ficam muito tempo desocupadas, com a água parada nas tubagens.
O que podes fazer para te proteger
Felizmente, há formas simples de reduzir este risco:
Deixa a água correr – se a torneira esteve muito tempo sem uso, abre-a alguns segundos antes de utilizares.
Temperatura adequada – os especialistas recomendam que a água nos sistemas seja mantida acima dos 60 °C, porque temperaturas mais baixas facilitam a multiplicação de bactérias.
Manutenção regular – limpa e verifica torneiras, chuveiros e esquentadores com a frequência indicada pelos fabricantes.
Evita estagnação – se fores viajar, ao regressar, deixa correr a água alguns minutos para renovar as tubagens.
Filtros e arejadores – desmonta-os de vez em quando, porque são pontos críticos para acumulação de biofilme.
A torneira de água quente é um daqueles elementos invisíveis da nossa rotina: está sempre lá, damos-lhe pouca importância… mas pode esconder riscos sérios. O calor que devia ser sinónimo de conforto pode, em certas condições, ser um aliado de bactérias invisíveis.
