Andámos os últimos três anos a ouvir falar obsessivamente em placas gráficas da Nvidia, clusters de Inteligência Artificial e chips de treino que custam os olhos da cara.
Toda a gente achava que o futuro da IA passava exclusivamente por GPUs monstryosos. Só que Mark Zuckerberg e a Meta acabaram de virar o tabuleiro do avesso com o lançamento do Muse, o seu novo agente pessoal inteligente.
E o que é que este agente faz? Em vez de ser apenas mais um chatbot a debitar texto genérico, o Muse abre páginas de internet, faz compras, resolve burocracias e trabalha sozinho em segundo plano como se fosse um humano sentado à frente do computador. O problema? Para garantir que os teus dados privados e passwords não vão parar à mão de terceiros, a Meta prometeu a cada utilizador uma Máquina Virtual (VM) isolada e dedicada na nuvem. E isto tem um custo brutal em hardware.
De facto, se fizermos contas rápidas a uns modestos 100 milhões de utilizadores, algo que a dona do WhatsApp e do Instagram atinge num estalar de dedos, os requisitos de hardware são simplesmente aterrorizadores: estamos a falar de mais de 1,5 milhões de processadores de topo, 800 Petabytes de memória RAM e 10 mil Petabytes de armazenamento SSD!
Percebes agora porque é que a AMD, a Intel e as fabricantes de processadores com arquitetura Arm estão a esfregar as mãos de contentes? O foco mudou radicalmente de figura. Já não basta ter poder gráfico para processar linguagem. Agora é preciso uma força bruta colossal de processadores tradicionais e memória para aguentar milhões de pequenos computadores virtuais ligados 24 horas por dia.
Um computador inteiro na nuvem para cada um de nós
Para o Muse ser útil na vida real, ele não pode desligar-se quando fechas a aplicação no smartphone. Se lhe pedires para monitorizar o preço de um bilhete de avião, preencher um formulário longo ou gerir tarefas chatas de trabalho, ele tem de ficar a correr em segundo plano.
Para não meter em risco as credenciais bancárias e os logins dos utilizadores, a Meta desenhou uma arquitetura que dá arrepios a qualquer gestor de infraestruturas:
- A máquina de cada utilizador: Cada conta ativa tem direito a uma máquina virtual com 2 vCPUs dedicados, 8GB de memória RAM e cerca de 100GB de disco SSD rápido, protegida por um sistema sentinela que impede compras ou transferências sem a tua autorização final.
- O pesadelo dos 100 milhões de contas: Se 100 milhões de pessoas adotarem a ferramenta, o sistema exige números que parecem saídos de um filme de ficção científica. Sob condições ideais, seriam precisos cerca de 1,58 milhões de processadores AMD Ryzen EPYC de 126 núcleos para dar conta do recado!
- Mesmo partilhando recursos, a conta é um absurdo: Mesmo que a Meta use truques agressivos de partilha de recursos e assuma que apenas metade dos utilizadores está a correr tarefas ao mesmo tempo, a infraestrutura ainda exigiria perto de 800 mil processadores industriais dedicados em exclusivo a este serviço.
Memória e SSDs: O estrangulamento que nos vai lixar a carteira
Se a questão dos processadores já assusta, o verdadeiro filme de terror está na memória e no armazenamento físico. Um processador podes tentar partilhar com truques de virtualização e agendamento de tarefas. Mas a memória RAM ativa e o espaço em disco onde ficam guardadas as sessões do teu navegador na nuvem têm de existir fisicamente nos servidores.
Estamos a falar de uma procura instantânea de centenas de Petabytes de memória RAM e milhares de Petabytes de discos SSD empresariais. Numa altura em que o mercado de componentes já sofre com escassez de chips, preços pornográficos nos módulos de memória e prazos de entrega que levam meses a cumprir, ver gigantes tecnológicas a aspirar todo o stock mundial de semicondutores para alimentar agentes virtuais só significa uma coisa para quem monta computadores em casa: os preços das peças para o consumidor comum vão continuar pela hora da morte.
Zuckerberg já viu o filme e está a comprar tudo o que mexe
A Meta sabe perfeitamente a enrascada técnica em que se meteu, e por isso mesmo tem andado a fazer compras à bruta nos bastidores. A empresa tornou-se parceira de desenvolvimento de novos processadores focados em AGI com a Arm. Além disso, começou a açambarcar dezenas de milhões de núcleos de processamento AWS Graviton. Também está a desenhar a sua própria arquitetura para tentar não ficar refém dos preços da concorrência.
A promessa de ter um mordomo digital na nuvem a tratar da nossa vida enquanto dormimos é espetacular no papel. Mas manter milhões de computadores virtuais a consumir eletricidade e hardware dia e noite custa rios de dinheiro. A Meta começou por dar 100 milhões de tokens à borla para agarrar o utilizador, mas a versão paga já pede cerca de 20 dólares por mês aos utilizadores mais intensivos.
Resta saber se a empresa consegue manter esta infraestrutura de pé sem colapsar a rede. Ou se, mais tarde ou mais cedo, a conta da fatura vai ser cobrada com juros a todos nós. Mais concretamente na hora de comprar um componente para um PC.
Antes de mais nada, o que pensas sobre isto? Usarias um agente pessoal da Meta para fazer compras e tarefas no teu lugar sabendo que ele corre num computador virtual dedicado? Ou a ideia de entregar as tuas credenciais e dados a um servidor na nuvem continua a deixar-te com a pulga atrás da orelha? Partilha connosco a tua opinião.
