Dependendo das regiões do globo, os semáforos podem estar posicionados de forma diferente. Embora o formato vertical (de cima para baixo) seja o mais comum na maioria das cidades, há locais onde a orientação horizontal (da esquerda para a direita) é a regra, especialmente nos Estados Unidos. Mas afinal a que se devem os semáforos na horizontal que normalmente vemos nos filmes e não só?
Na verdade, não existe nenhuma legislação que obrigue os semáforos a estarem dispostos na vertical. Tanto a montagem vertical como a horizontal são aceitáveis, desde que cumpram os requisitos de funcionamento — ou seja, mostrar uma cor de cada vez e sinalizar corretamente quando é seguro avançar.
Sabe porque em alguns sítios os semáforos estão na horizontal?
A questão da altura e dos veículos pesados
Uma das principais razões tem a ver com a altura livre necessária nas estradas. Muitos camiões transportam cargas de grandes dimensões e, se os semáforos estiverem pendurados demasiado baixos na vertical, há o risco de contacto ou até danos. Ao instalar os semáforos na horizontal, consegue-se mais espaço sem reduzir o tamanho dos sinais.
Custos de instalação e manutenção
Outro fator relevante é o orçamento. Os postes modernos costumam ter uma estrutura vertical com um braço horizontal onde os semáforos são fixos. No caso dos sinais verticais, é necessário que o braço fique mais alto, o que exige postes mais compridos e, consequentemente, mais material. Com semáforos horizontais, esse braço pode ser colocado mais abaixo, permitindo poupar em altura e em custos — o que, ao ser replicado em centenas ou milhares de locais, representa uma poupança significativa.
Melhor visibilidade em certas situações
Há também casos em que os semáforos horizontais são mais fáceis de ver. Por exemplo, quando um condutor está a aproximar-se de uma ponte ou viaduto, os sinais verticais podem ficar parcialmente escondidos. A montagem na horizontal permite posicioná-los mais abaixo, melhorando a visibilidade.
Resistência ao vento
Em zonas com ventos fortes os semáforos horizontais também podem ser vantajosos. Quando alinhados com o braço metálico que os suporta, apresentam uma menor resistência ao vento, o que lhes dá maior estabilidade e reduz o risco de os sinais abanarem ou sofrerem danos.
