Se só conduziste carros a gasolina comum daquela de 95 ou 98 octanas que abasteces na bomba é provável que nunca tenhas pensado muito noutros tipos de combustível. O “combustível nitro” até pode soar a invenção de marketing, mas é, na verdade, uma mistura especial de competição, feita para motores de alto desempenho. E a diferença para a gasolina do dia a dia é maior do que imaginas. Vamos perceber do que é feito cada um, como ardem de forma diferente e onde é que cada um faz sentido.
Do que é feito o combustível nitro
O combustível nitro tem como base o metanol, ao qual se junta a nitrometano, o tal composto que lhe dá o nome e que aumenta a potência ao mudar a forma como o combustível arde durante a combustão. À mistura juntam-se ainda lubrificantes, resultando num combustível pensado para aplicações de desempenho extremo, como as corridas de aceleração (drag racing), e não para conduzir até ao supermercado.
A gasolina normal, por outro lado, é uma mistura refinada de hidrocarbonetos formulada para o condutor comum. O seu desempenho é limitado pelo índice de octanas, que mede a resistência do combustível ao calor e à pressão. Quanto mais alto o número de octanas, mais compressão o motor aguenta antes de a mistura detonar de forma descontrolada.
A grande diferença está na forma como ardem
Talvez a distinção mais importante entre os dois esteja precisamente aqui. A gasolina normal precisa do oxigénio do ar que entra no motor para arder. Já o combustível nitro traz o seu próprio oxigénio na estrutura química.
Isto significa que o nitro precisa de menos oxigénio do ar por cada unidade de combustível, o que permite queimar mais combustível de uma só vez. É exatamente assim que gera a potência extra de que os motores de competição precisam. Por outras palavras: enquanto a gasolina depende do ar, o nitro já leva parte do “trabalho” feito de fábrica.
Onde é que cada um se utiliza
O combustível nitro é muito conhecido no drag racing, mas não se fica por aí. É também bastante usado em certos carros telecomandados (RC), onde se aplicam princípios semelhantes, embora à escala de motores muito mais pequenos. Os componentes químicos são os mesmos, mas a mistura exata varia: estima-se que o nitro para RC contenha entre 10% e 40% de nitrometano.
Curiosamente, também há carros RC a gasolina, mas com limitações. Como o nitro e a gasolina são feitos para tipos de motor diferentes, a gasolina só funciona em certos modelos de RC, normalmente misturada com óleo de motor, tal como acontece nos motores a gasolina de tamanho real.
E é aqui que a gasolina mostra a sua grande vantagem: serve uma gama muito mais alargada de motores e aplicações. Inclui equipamentos de exterior como motosserras, sopradores de folhas, roçadoras e corta-relvas. Mas atenção: consoante o tipo de motor, uns funcionam só com gasolina, enquanto outros pequenos motores exigem uma mistura de gasolina e óleo para trabalharem como deve ser.
A regra de ouro: lê sempre o manual
Os requisitos exatos variam de motor para motor. Assim a recomendação é simples e vale ouro: consulta sempre o manual do fabricante antes de meter combustível num equipamento. Usar a mistura errada não só prejudica o desempenho como pode encurtar drasticamente a vida do motor.
No fundo, a diferença resume-se a isto: o nitro é um combustível de competição, feito para extrair o máximo de potência em situações específicas; a gasolina é o “faz-tudo” fiável do dia a dia, pensado para durar e para servir os motores que usamos sem pensar. Cada um no seu lugar e nunca trocados.
