Com os preços dos combustíveis a subir em flecha, muitos condutores procuram formas de fazer render cada gota de combustível. Uma prática comum mas errada é meter o carro em ponto morto ao descer uma encosta. À primeira vista, parece lógico. Ou seja, se o motor não está a puxar, então não estará a gastar combustível, certo? Errado. Na realidade, quer conduza um carro com caixa manual ou automática, descer uma estrada em ponto morto pode gastar mais combustível do que se mantiver o carro engrenado. A explicação está no funcionamento dos sistemas modernos de injeção eletrónica. Antes de passarmos à explicação técnica o que tem de saber é que apesar do preço dos combustíveis disparar não deve fazer isto.
Preço dos combustíveis vai disparar mas não faça isto!
Quando o veículo desce uma estrada engrenado e com o pé fora do acelerador, o sistema de gestão eletrónica do motor deteta que não há necessidade de injetar combustível. Assim o carro continua a rolar graças à inércia. Ou seja, o consumo desce praticamente a zero.
No entanto, se o condutor colocar o carro em ponto morto, o motor entra em modo de ralenti (marcha lenta). Nesse estado, o sistema de injeção precisa de continuar a enviar combustível para manter o motor a funcionar a rotações mínimas. Resultado? Gasta-se mais combustível.
Perigos adicionais
Além do consumo, há ainda riscos para a segurança. Um carro em ponto morto perde parte da capacidade de resposta, sobretudo a nível da travagem com o motor e da assistência à direção. Imagine que, a descer uma serra, um animal atravessa repentinamente a estrada a sua capacidade de manobra e controlo será significativamente menor se estiver em ponto morto.
Um carro compacto pode gastar entre 0,4 e 0,8 litros por hora só em ralenti. E veículos maiores, como autocarros urbanos, podem gastar quase 4 litros por hora!
Como poupar realmente combustível?
Felizmente, há formas eficazes (e seguras) de reduzir o consumo:
Verifique a pressão dos pneus: Pneus com 10 psi abaixo do recomendado podem aumentar o consumo em até 10%.
Use o cruise control: Manter uma velocidade constante em autoestrada reduz o esforço do motor e ajuda a economizar.
Evite velocidades extremas: O “ponto ideal” para maior eficiência está nos cerca de 90 km/h.
Vidros fechados na autoestrada: Usar o ar condicionado a alta velocidade consome menos do que circular com os vidros abertos, devido à menor resistência ao ar.
Apesar de parecer uma dica inteligente, meter o carro em ponto morto para poupar combustível é contraproducente e perigoso. Com a tecnologia dos motores modernos, manter o carro engrenado mesmo em descidas é mais eficiente e seguro.
O que está a fazer disparar o preço dos combustíveis?
Desde 13 de junho de 2025, Israel tem levado a cabo ataques cirúrgicos contra instalações nucleares no Irão. Tudo numa tentativa de travar o avanço do programa nuclear iraniano. Em resposta, Teerão retaliou com mísseis balísticos e ameaças diretas a infra-estruturas israelitas. A tensão atingiu novos patamares quando os Estados Unidos decidiram intervir diretamente, lançando um ataque aéreo de grandes dimensões sobre três instalações nucleares iranianas, utilizando bombas de elevada penetração.
O Irão respondeu ameaçando fechar o Estreito de Hormuz. Trata-se de um ponto crítico para o transporte de petróleo mundial. Essa ameaça tem causado pânico nos mercados globais e está a impulsionar os preços do crude e, por arrasto, dos derivados como o gasóleo.
Porque é que o gasóleo é o mais afetado?
O gasóleo, ao contrário da gasolina, é um combustível com elevada dependência da refinação e da estabilidade nas cadeias logísticas. A Europa, em particular, importa uma parte substancial do seu gasóleo do Médio Oriente. Quando surgem disrupções na oferta, seja por dificuldades no transporte marítimo, seja por receios de conflito prolongado, os preços do gasóleo tendem a subir mais rapidamente.
Além disso:
O gasóleo é essencial para o transporte de mercadorias, serviços logísticos e maquinaria industrial.
É também usado em aquecimento doméstico e produção agrícola em vários países.
A procura global por gasóleo refinado é mais difícil de suprimir a curto prazo, ao contrário de outros combustíveis.
Situação atual
Nas últimas 72 horas, o preço do petróleo Brent subiu cerca de 10%, aproximando-se dos 90 dólares por barril, e os futuros do gasóleo já ultrapassam os 105 dólares por barril. Ou seja, o valor mais alto em quase dois anos. Os analistas prevêem que, caso o Irão bloqueie mesmo o Estreito de Hormuz, os preços podem disparar para os 130 a 150 dólares por barril.
Para os consumidores, isso traduz-se em aumentos de 10 a 25 cêntimos por litro, especialmente no gasóleo rodoviário, nos próximos dias ou semanas.
Impacto direto em Portugal
Portugal é particularmente vulnerável a este tipo de crises por vários motivos:
- Elevada dependência energética externa – Portugal importa quase todo o petróleo e derivados que consome.
- Elevado consumo de gasóleo – Tanto o setor dos transportes como o das indústrias nacionais são fortemente dependentes deste combustível.
- Sensibilidade aos mercados e flutuação cambial – O preço do petróleo é fixado em dólares, o que significa que qualquer desvalorização do euro face ao dólar amplifica assim o impacto.
Consequências imediatas que podemos esperar:
- Subida nos preços nos postos de abastecimento;
- Repercussões nos custos logísticos e, por consequência, nos preços dos bens alimentares e produtos essenciais;
- Pressão adicional sobre a inflação nacional, já elevada.
E se o Estreito de Hormuz for mesmo fechado?
Entretanto o Estreito de Hormuz é responsável por cerca de 20% do transporte global de petróleo. Um bloqueio, mesmo temporário, causaria:
- Escassez imediata no fornecimento de crude e derivados;
- Subida explosiva nos preços do petróleo bruto;
- Aumento nas tarifas de transporte marítimo e seguros;
- Disparos nos preços dos combustíveis à escala global, com o gasóleo a ser o primeiro a ressentir-se.
Este cenário provocaria também instabilidade nos mercados financeiros, novos aumentos das taxas de juro por parte de bancos centrais para conter a inflação, e possíveis recessões técnicas em países mais expostos.
O que os consumidores podem fazer?
Enquanto consumidores, a margem de manobra é limitada, mas há algumas estratégias úteis:
- Abastecer antes que os preços subam ainda mais;
- Reduzir deslocações não essenciais;
- Considerar medidas de eficiência energética em casa e no trabalho;
- Para empresas, rever contratos logísticos e considerar alternativas de transporte mais eficientes.
