Não tem dentes, não é grande, não se vê. Mesmo assim é o responsável por uma das dores mais intensas que se podem apanhar numa praia portuguesa. O peixe-aranha enterra-se na areia, em águas pouco fundas, com apenas uns espinhos venenosos de fora. Depois basta pisá-lo para sentires uma dor aguda e ardente a subir pelo pé. Acontece todos os verões a milhares de banhistas, e a forma como reages nos primeiros minutos faz toda a diferença.
Peixe-aranha: o pior problema está nos erros que se cometem
Comecemos pelo erro que quase toda a gente comete por instinto: meter o pé em água fria ou gelo para aliviar. É exatamente o contrário do que deves fazer. O veneno do peixe-aranha é uma toxina que se desativa com o calor, não com o frio. Aplicar frio pode até prolongar a dor. A regra de ouro, confirmada pelos especialistas, é o calor.
A sequência correta é simples. Mal sintas a picada, sai da água com cuidado e procura o nadador-salvador, que está habilitado a tratar isto. Se ficou algum espinho cravado, retira-o com uma pinça, nunca com os dedos. Lava a zona com água salgada do mar, e não com água doce. E depois o passo que realmente alivia a dor: mergulha o pé em água o mais quente que conseguires suportar sem te queimares — à volta dos 40 a 45 graus, durante cerca de 30 minutos, ou até a dor abrandar. O calor neutraliza a toxina e o alívio costuma ser notório.
Há situações em que deves procurar ajuda médica para além do nadador-salvador: se a dor for insuportável e não ceder, se houver inchaço que se alastra, sinais de infeção nos dias seguintes, ou qualquer reação alérgica como dificuldade em respirar, tonturas ou náuseas. Crianças e pessoas mais sensíveis merecem vigilância redobrada.
A prevenção também conta
Como o peixe-aranha se esconde na areia das zonas de pouca profundidade, calçar uns chinelos de água ao entrar e sair do mar reduz muito o risco. E arrastar os pés pela areia em vez de pisar com força faz com que o peixe fuja em vez de se sentir ameaçado e espetar os espinhos. Um cuidado pequeno que te pode poupar uma das piores dores do verão.
Conhecer isto antes de ir a banhos é meio caminho andado: se acontecer contigo ou com alguém ao teu lado, sabes que a resposta é calor, água salgada e calma e não o gelo que o instinto pede.
