Na minha opinião, e julgo que na opinião de muito boa gente, o melhor a fazer sempre foi meter painéis solares em cima de casas, prédios, em cima das empresas ou até como cobertura para estacionamentos. Nunca percebi muito bem o porquê de tanto parque solar no meio do campo, por vezes até em terrenos agrícolas de excelência. Mas… A verdade é que há espaço para tudo. De facto, existem várias vantagens, até para a própria agricultura.
Painéis solares a destruir a natureza? Pelo contrário!
Portanto, quantas vezes já ouviste aquela conversa do costume de que os parques solares arruínam a paisagem, estragam os terrenos agrícolas e transformam campos verdes em desertos industriais cheios de metal e silício? É um argumento muito popular nas redes sociais e em conversas de café.
Mas a realidade é que a ciência decidiu colocar essa teoria à prova no terreno, e os resultados são um autêntico balde de água fria para quem achava que a energia solar era a inimiga número um dos ecossistemas locais.
Afinal de contas, investigadores do Laboratório Nacional de Argonne e do Laboratório Nacional de Energia Renovável dos Estados Unidos acompanharam de perto o que acontece quando campos agrícolas abandonados são transformados em parques solares bem planeados. O resultado? Em menos de quatro anos, a natureza não só recuperou o espaço, como explodiu de vida.
Santuários de abelhas e polinizadores!
Portanto, quando um terreno agrícola intensivo é abandonado, a terra fica tão desgastada que pode demorar quase um século para recuperar metade da sua produtividade vegetal natural.
No entanto, ao instalar painéis solares elevados do solo (a mais de 1,80 metros de altura para permitir o crescimento livre de vegetação e a passagem de animais), os investigadores criaram um microclima protegido de sombra e humidade.
Ou seja, em vez de cimentarem o chão, semearam plantas nativas e flores silvestres debaixo das estruturas. Ao fim de dois anos, as plantas começaram a florir. Ao quarto ano, a população de abelhas nativas, que tinha praticamente desaparecido da zona, regressou em força. No total, a quantidade e variedade de insetos polinizadores (incluindo borboletas, escaravelhos e vespas) triplicou no espaço de cinco anos.
Os campos vizinhos também ganham!
O mais impressionante do estudo é que os benefícios não ficaram fechados dentro da vedação dos painéis. As plantações agrícolas vizinhas registaram uma presença de polinizadores muito superior do que qualquer outra área da região, beneficiando diretamente as colheitas dos agricultores locais.
A juntar a isto, o arrendamento dos terrenos para produção de energia limpa garante um rendimento financeiro fixo e seguro para famílias e proprietários agrícolas que muitas vezes estão asfixiados pelos custos de produção tradicionais. Em muitas destas quintas, o espaço debaixo dos painéis continua a ser perfeitamente aproveitado para pastoreio de ovelhas, mantendo o pasto aparado de forma natural sem necessidade de máquinas a combustão.
É a prova prática de que a transição energética não tem de atropelar a biodiversidade nem acabar com o mundo rural. Quando a engenharia é feita com cabeça, tronco e membros… Os painéis solares podem muito bem ser o melhor amigo que a natureza encontrou nos últimos anos.
