Quem nunca cozinhou massa a mais e decidiu guardar o resto para o dia seguinte? É um hábito comum em muitas casas: meter a massa no frigorífico e, no dia seguinte, aquecer no micro-ondas para acompanhar uma refeição rápida. Mas há um detalhe que quase ninguém conhece: a massa reaquecida pode ser perigosa para a saúde se não for bem armazenada e consumida.
O perigo invisível no prato
A massa, tal como o arroz, pode ser terreno fértil para o desenvolvimento de uma bactéria chamada Bacillus cereus. Esta bactéria é resistente ao calor e pode sobreviver ao processo de cozedura. O que acontece é que, se a massa for deixada muito tempo à temperatura ambiente, ela começa a multiplicar-se rapidamente.
Quando voltas a aquecer a massa no dia seguinte, as toxinas produzidas pela bactéria não desaparecem. E são essas toxinas que podem causar sintomas de intoxicação alimentar, como:
- Náuseas;
- Vómitos;
- Dores de barriga;
- Diarreia.
Em casos mais graves, sobretudo em crianças, idosos ou pessoas com sistema imunitário fragilizado, os efeitos podem ser ainda mais sérios.
O erro que quase toda a gente comete
A maior parte das pessoas cozinha massa, deixa-a na panela durante horas e só depois a guarda no frigorífico. Esse “tempo morto” é o que dá espaço perfeito para as bactérias se desenvolverem.
Outro erro comum é aquecer a massa várias vezes. Se sobra uma segunda vez e volta ao frigorífico, o risco aumenta ainda mais.
Como armazenar a massa em segurança
Para continuares a aproveitar a massa de forma prática mas sem riscos, basta seguires algumas regras simples:
Arrefece rapidamente: depois de cozinhada, coloca a massa em recipientes rasos e deixa arrefecer no máximo durante 1 hora antes de ir ao frigorífico.
Refrigera de imediato: guarda sempre a massa no frigorífico, de preferência abaixo dos 5 °C.
Consome num prazo curto: o ideal é comer no prazo de 24 horas. Nunca guardes mais de 3 dias.
Aquece bem: quando fores reaquecer, certifica-te de que a massa atinge temperaturas elevadas (acima dos 70 °C) para eliminar bactérias ativas, embora as toxinas já libertadas possam permanecer.
Nunca aqueças duas vezes: se sobrou de novo, o melhor é deitar fora.
Por que razão o micro-ondas pode enganar
Muitas pessoas pensam que aquecer a massa no micro-ondas é suficiente para matar tudo. Mas o problema é que o micro-ondas aquece de forma desigual: algumas partes podem ficar muito quentes, enquanto outras permanecem a uma temperatura ideal para as bactérias.
Além disso, como já vimos, as toxinas de Bacillus cereus resistem ao calor. Ou seja, o risco não está apenas na bactéria viva, mas no que ela deixou para trás.
Casos reais que assustaram os especialistas
Este problema ficou conhecido em vários estudos de segurança alimentar. Houve casos de jovens que adoeceram gravemente após comerem massa reaquecida que tinha ficado horas fora do frigorífico. Embora sejam situações raras, os especialistas alertam que a intoxicação por massa ou arroz não deve ser subestimada.
O que deves mesmo reter
Massa cozida pode-se guardar e comer mais tarde, desde que vá rapidamente ao frigorífico.
Nunca deixes à temperatura ambiente durante horas.
Evita reaquecer várias vezes.
Se notas cheiro estranho ou textura diferente, deita fora sem pensar duas vezes.
Comer massa reaquecida pode parecer inofensivo, mas se não se armazenar bem o prato que parecia prático pode transformar-se num risco para a tua saúde. A próxima vez que cozinhar em excesso, lembra-te: refrigera rápido, consome cedo e aquece apenas uma vez. Pequenos cuidados que fazem uma grande diferença e que podem evitar uma intoxicação alimentar desagradável.
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