Já reparaste que algumas extensões elétricas sobretudo as que prometem proteção contra picos de corrente trazem umas entradas para cabo coaxial, daquelas que normalmente usas para a TV por cabo ou para a antena? Pode parecer um detalhe sem sentido, mas tem uma explicação. E, mais importante, há uma pergunta que poucos fazem: vale mesmo a pena usar essas entradas? Antes de mais, uma distinção importante: nem todas as extensões oferecem proteção contra picos de tensão. Apesar de muita gente usar os termos como se fossem a mesma coisa, uma simples ficha tripla não te protege de nada só um modelo com proteção contra sobretensões é que faz esse trabalho.
Extensões elétricas têm entradas para cabo coaxial! Porquê?
Os cabos coaxiais são usados em casa para a TV por cabo, satélite e até para a internet. São muito bons a bloquear interferências eletromagnéticas externas, graças à malha de fios e à folha metálica que protegem o sinal. Mas têm um problema: também podem sofrer picos de tensão, que depois se propagam para os aparelhos ligados a eles.
É por isso que alguns protetores incluem proteção para cabo coaxial, normalmente com dois conectores — uma entrada e uma saída. A ideia é dar uma camada extra de proteção aos equipamentos que têm cabos coaxiais ligados, como uma televisão.
Mas deves mesmo passar o cabo coaxial pela extensão?
Aqui está o senão. Embora os protetores coaxiais mais robustos possam ajudar em certas instalações, o que vem na tua extensão pode não fazer grande coisa e até causar problemas.
A questão é esta: sistemas como a TV por satélite já estão ligados à terra (através de um bloco de ligação à terra em latão), que oferece proteção específica aos cabos coaxiais contra picos de tensão. Ou seja, o trabalho pesado já está feito. Ao acrescentares mais uma ligação na extensão, podes acabar por enfraquecer o sinal ou introduzir ruído, exatamente o contrário do que querias.
As situações em que faz mais sentido usar proteção coaxial estão sobretudo ligadas a antenas de TV e rádio montadas no telhado. Mesmo assim, isto é apenas uma medida secundária, que complementa a ligação correta à terra. As antenas são particularmente vulneráveis a relâmpagos, que em média têm uma energia à volta de mil milhões de joules. E aqui não há ilusões: nenhum aparelho protege de um raio direto, e uma extensão básica, com proteção até cerca de 2.000 joules, pouco fará para evitar estragos nesse cenário.
Há opções melhores para proteger cabos coaxiais
Algumas extensões usam varístores de óxido metálico (conhecidos por MOV) para absorver a tensão extra dos picos, conduzindo a corrente durante a sobretensão e evitando danos. Funcionam bem com a eletricidade de casa, mas degradam-se com o tempo, razão mais do que suficiente para deitares fora protetores antigos, que podem já não estar a proteger nada. Além disso, podem afetar a integridade do sinal em cabos de dados de alta velocidade, como o coaxial.
Para uma proteção a sério, existem produtos dedicados: os chamados descarregadores de sobretensão para cabo coaxial. Estes têm um ponto para ligar um fio de terra e usam tubos de descarga de gás (GDT). Na prática, dentro de um pequeno cilindro há elétrodos e um gás inerte; quando um pico de tensão chega, o gás ioniza-se e cria um curto-circuito momentâneo, impedindo que a corrente em excesso chegue aos aparelhos sensíveis.
A recomendação dos especialistas é colocar estes descarregadores perto do equipamento — uma rádio, por exemplo e não junto à antena. Ajudam a proteger contra picos provocados por relâmpagos indiretos.
A conclusão
Se a tua extensão tem entradas coaxiais, não te sintas obrigado a usá-las na maioria das casas, com a TV já ligada à terra, podes ganhar mais ruído do que proteção. Essas entradas fazem sentido sobretudo para quem tem antenas exteriores, e mesmo aí como complemento de uma boa ligação à terra. Para o resto de nós, o mais importante continua a ser ter um protetor de sobretensões em condições para os aparelhos elétricos — e trocá-lo quando já tem uns anos em cima.
