Estás no corredor do supermercado a olhar para duas embalagens do mesmo produto. Uma custa 2,49 euros, a outra 3,15. A escolha parece óbvia. Só que na maior parte das vezes não é, e a resposta certa está escrita na etiqueta do supermercado, num cantinho, em letra pequena, num número que quase ninguém lê: o preço por quilo ou por litro.
Etiqueta do supermercado: Porque é que o preço grande engana
O preço que salta à vista diz-te quanto pagas pela embalagem. Não te diz quanto pagas pelo produto. E como as marcas trabalham com dezenas de formatos diferentes, 750 gramas, 900 gramas, 1,2 litros, o “pack familiar”, o “novo tamanho”, comparar preços de montra é comparar coisas que não são comparáveis.
Foi por isso que a lei obrigou as lojas a indicar, junto do preço de venda, o preço por unidade de medida. É esse número, quase sempre em letra mais pequena, que te permite pôr tudo lado a lado em igualdade de circunstâncias.
Um exemplo que vais reconhecer
Imagina um detergente de 1,5 litros a 3,15 euros e outro, mais pequeno, de 750 mililitros a 2,49. Ao preço da montra, o segundo parece o mais barato. Ao preço por litro, o primeiro sai a 2,10 euros e o segundo a 3,32. Ou seja, a embalagem que parecia mais cara é, na verdade, quase um terço mais barata pelo mesmo produto. Multiplica isto por um carrinho inteiro de compras, semana após semana, e percebes o tamanho da diferença ao fim do ano.
Cuidado com a ideia de que “maior é sempre melhor”
Este é o erro contrário, e também custa dinheiro. O formato grande costuma sair mais barato por quilo, mas nem sempre. Há promoções em embalagens pequenas que descem o preço por unidade abaixo do formato familiar, e há produtos em que a embalagem grande existe precisamente porque as pessoas assumem que é a mais vantajosa. A única forma de saber é ler o número, sempre, em vez de confiar na intuição.
E há um segundo travão: comprar grande só é poupança se consumires tudo. Cinco quilos de fruta a bom preço que apodrecem a meio da semana são um mau negócio, por muito favorável que fosse o preço por quilo.
A leitura que faz a diferença nas promoções
É nas promoções que este hábito rende mais. Quando aparece um “leve 3 pague 2” ou um desconto em cartão, a pergunta não é quanto poupas em relação ao preço anterior daquela marca, mas sim quanto fica o preço por quilo depois do desconto e se continua a ser melhor do que a marca ao lado, que talvez não esteja em promoção nenhuma. Muitas vezes não é.
Como transformar isto num hábito
Não precisas de andar com a calculadora. Basta treinares o olho para procurar a linha pequena da etiqueta em vez do número grande, e usá-la nos produtos que compras sempre: azeite, detergente, café, papel, arroz, leite. São esses, os recorrentes, que fazem a diferença real na fatura mensal, não a compra ocasional.
Da próxima vez que estiveres em frente à prateleira, ignora o preço grande durante três segundos e procura o pequeno. É o único que te diz a verdade.
