Se pensarmos no assunto em termos gerais, todos os automóveis são concebidos para fazer a mesma coisa: deslocarmo-nos sobre quatro rodas a uma velocidade superior à de andarmos a pé. No entanto, é a última parte da frase que merece uma atenção especial: “a uma velocidade mais rápida do que andar”. Todos os carros andam depressa, mas um carro normal não foi feito para andar tão depressa. Pelo menos não tanto como os carros de corrida. Mas o que os torna diferentes?
O que torna os carros de corrida diferentes dos outros?
Os carros de corrida logo à partida andam muito mais rápido. Numa circunstância em que a alta velocidade não só é permitida, como também incentivada, um automóvel precisa de mais potência para se afirmar. É por isso que os carros de corrida utilizam transmissões diferentes das transmissões normais.
Maior potência e força para a suportar
Como seria de esperar de um veículo concebido para andar o mais depressa possível, um carro de corrida utiliza normalmente um motor maior e mais potente. Isto do que um veículo de consumo. Se se tentasse ligar um motor com esse tipo de potência a uma transmissão normal, o conjunto ficaria em pedaços ao tentar passar o binário para as rodas. É por isso que as transmissões de competição são tão robustas como os motores a que estão ligadas.
As transmissões de competição apresentam normalmente um design robusto e resistente que pode suportar a intensa potência de rotação gerada por um motor de competição. Não só isso, mas uma transmissão de competição também se destina a maximizar o nível de binário transferido do motor para as rodas. Desta forma, um piloto pode carregar no pedal, confiante de que todos os cavalos de potência do motor estão a ir diretamente para as rodas para obter a maior velocidade possível.
Mudança de velocidades de precisão a laser
Quando está na pista de corrida, mesmo um único segundo desperdiçado a mudar de velocidade pode significar a diferença entre o segundo e o primeiro lugar. Isto para não falar de um momento de distração que pode resultar num acidente. É por isso que as transmissões preparadas para as corridas têm de ser não só potentes, mas também incrivelmente precisas para minimizar ao máximo estes momentos de interação.
As transmissões de corrida configuram-se de forma a que as mudanças de velocidade possam concluir-se numa fração de segundo. São optimizadas para evitar problemas de transmissão, como engates ou deslizes, o que também dá aos condutores um maior controlo tátil sobre o seu veículo. É possível sentir através do volante e da alavanca de velocidades quando é altura de mudar para cima ou para baixo. Tudo para que se possa agir no momento exato em que se tem essa sensação. Mesmo nas mudanças mais baixas, uma transmissão de corrida é absolutamente superior a uma transmissão normal em termos de velocidade bruta, com o controlo preciso a manter um controlo seguro da situação.
Facilidade de utilização
As transmissões de alto desempenho utilizadas nas configurações de corrida utilizam frequentemente meios de controlo direto completamente diferentes dos automóveis de consumo. Num veículo de transmissão manual normal, por exemplo, carrega-se na embraiagem e muda-se as mudanças na alavanca de velocidades H. No entanto, brincar com uma alavanca de velocidades em H demora demasiado tempo. Isto quando se está a meio de uma corrida, razão pela qual um carro de corrida pode utilizar uma transmissão manual sequencial. Estas transmissões têm interruptores simples no volante ou perto dele que aumentam ou diminuem a velocidade de cada mudança, minimizando a necessidade de intervenção do condutor.
Alguns carros de corrida utilizam um híbrido especial entre transmissões manuais e automáticas. Algo chamado transmissão de dupla embraiagem. Assim utiliza dois pedais de embraiagem diferentes para mudar imediatamente entre as mudanças pares e ímpares. Tecnicamente, algo deste tipo poderia provavelmente instalar-se numa transmissão normal. Mas a presença de duas embraiagens requer algum treino especializado e não se tiraria grande partido desse nível de precisão se não se estivesse numa corrida.
