Se tens um cão, já fizeste esta conta de certeza: multiplicar a idade dele por sete para saber quantos “anos humanos” tem. É uma regra que passa de geração em geração e que quase toda a gente dá como certa. O problema? Está errada e não é por pouco. A verdade é que os cães não envelhecem ao mesmo ritmo que nós, e muito menos a um ritmo constante. Nos primeiros anos de vida, o envelhecimento é rapidíssimo. Depois, abranda. Por isso é que um cão de 1 ano não corresponde a uns simples 7 anos humanos, como diz a fórmula popular.
Então a regra dos 7 anos para um cão é um mito?
Basicamente, sim. A ideia de multiplicar por sete assenta num raciocínio simples: se uma pessoa vive cerca de 70 anos e um cão cerca de 10, cada ano canino valeria sete humanos. Parece lógico, mas há uma falha grave, assume que o envelhecimento acontece de forma linear. E não acontece.
A diferença biológica entre um cão de 1 e de 2 anos é enorme, muito maior do que entre um cão de 10 e de 11. Nos primeiros anos, o teu cão cresce, amadurece e envelhece a uma velocidade que depois nunca mais repete.
Qual é a fórmula científica?
Um dos estudos mais conhecidos sobre o tema foi publicado na revista Cell Systems por investigadores da Universidade da Califórnia em San Diego. A equipa analisou as alterações epigenéticas no ADN de 104 labradores e chegou a uma fórmula bem mais rigorosa do que a velha multiplicação:
Idade humana = 16 × ln(idade do cão) + 31
Aquele “ln” é o logaritmo natural, e é ele que traduz o essencial: os cães envelhecem muito depressa no início da vida e vão abrandando com o tempo. Segundo esta investigação, um cão de 1 ano equivale, mais ou menos, a uma pessoa de 31 anos. Um cão de 4 anos anda já perto dos 53.
Afinal, quantos anos humanos tem o teu cão?
Usando a fórmula, fica assim (valores aproximados):
| Idade do cão | Idade humana equivalente |
|---|---|
| 1 ano | ~31 anos |
| 2 anos | ~42 anos |
| 3 anos | ~49 anos |
| 4 anos | ~53 anos |
| 5 anos | ~57 anos |
| 7 anos | ~62 anos |
| 10 anos | ~68 anos |
| 12 anos | ~71 anos |
| 15 anos | ~74 anos |
Repara numa coisa curiosa: no primeiro ano, o teu cão “salta” logo para os 30 e tal. Depois, cada ano canino pesa cada vez menos. É o oposto da conta linear que fazíamos.
Convém dizer que estes números são estimativas, não uma equivalência exata. Assim a raça, o tamanho e a saúde do animal influenciam muito, cães de porte pequeno tendem a viver mais e a envelhecer mais devagar do que os de porte grande, algo que uma fórmula baseada só em labradores não capta na totalidade.
Ainda assim, uma coisa é certa: a regra dos sete anos ficou para trás. Da próxima vez que alguém a usar, já sabes explicar porque é que a ciência discorda.
E tu, quantos anos “humanos” tem afinal o teu cão? Faz as contas e diz-nos aqui em baixo
