O Wi-Fi é comodíssimo: deixa-te andar pela casa toda sem cortar o vídeo do YouTube ou a chamada de vídeo. Mas não é perfeito, e às vezes um bom cabo de rede faz toda a diferença, sobretudo para jogar. É aí que muita gente se deixa tentar pelo Cat8, o cabo de rede mais rápido do mercado, com uns espantosos 40 Gbps. Só que escolher rede não é assim tão simples como “quero o mais rápido”. Vou explicar-te porquê.
O que é, afinal, o cabo de rede mais rápido: cat8
Vamos a números para perceberes a escala: os 40 Gbps do Cat8 são 400 vezes mais rápidos do que um velho cabo Cat5 a 100 Mbps. E, no entanto, se abrires os dois cabos, encontras exatamente a mesma coisa lá dentro, oito fios de cobre organizados em quatro pares entrançados, com o mesmo código de cores.
Se são tão parecidos, como é que um é 400 vezes mais rápido? A grande diferença está na frequência que os pares de cobre conseguem aguentar, ou seja, a rapidez com que o sinal alterna entre uns e zeros. Quanto maior, mais dados passam. O Cat5e ficava-se pelos 100 MHz, o Cat6A chegava aos 500 MHz, o Cat7a aos 1.000 MHz e o Cat8 rebentou a escala com 2.000 MHz.
O preço de tanta velocidade
Só que toda esta frequência tem um custo. Quanto mais alta, mais sensível o cabo fica ao “ruído” elétrico à sua volta. Para compensar, o Cat8 tem de ser fortemente blindado, de forma a evitar interferências entre os pares de fios e a degradação do sinal.
Essa blindagem traz outro problema: o comprimento. Enquanto todas as normas anteriores aguentavam os habituais 100 metros, o Cat8 só chega aos 30 metros a alta velocidade e só atinge os 100 metros se abrandares a ligação para 10 Gbps. Ou seja, ganhas velocidade, mas perdes alcance.
Então vale a pena em casa? Nem penses
A resposta curta é não. Há muito poucas, se é que há algumas, situações em que faria sentido usar Cat8 numa rede doméstica.
Primeiro, pela instalação. Montar as fichas RJ45 num cabo normal já é chato que baste; com a blindagem do Cat8 pelo meio, transforma-se num pesadelo de puxar cabelos. Depois, pelo desempenho, que simplesmente não justifica. Não precisas de tanta velocidade para o uso do dia a dia.
Basta olhar para a realidade portuguesa: as ofertas de fibra mais comuns andam entre os 500 Mbps e 1 Gbps, com alguns pacotes a chegar aos 2 Gbps. Tudo isto está muito, muito abaixo dos 40 Gbps do Cat8 e perfeitamente dentro daquilo que um simples cabo Cat6 aguenta, mesmo no seu alcance máximo. Já para não falar que a maioria dos routers e aparelhos lá de casa nem sequer se aproxima destas velocidades.
Para que servem então estes cabos?
O Cat8 não foi pensado para melhorar a qualidade do streaming nem para te dar vantagem a matar zombies online. Foi desenhado a pensar em centros de dados e grandes instalações de servidores, outro mundo, com outras necessidades.
Se sentes que a tua rede lá de casa está lenta, o mais provável é que o problema esteja noutro lado. Vale a pena verificar se tens cabos Ethernet antigos a estrangular a ligação. Se encontrares algum, trocá-lo por um Cat6 é mais do que suficiente e vais poupar bem em relação ao Cat8.
