A NASA confirmou que os preparativos finais para a histórica missão Artemis II estão concluídos, abrindo caminho para o lançamento agendado para a próxima quarta-feira, dia 1 de abril de 2026. Assim este será o momento mais ambicioso de exploração espacial tripulada desde o fim do programa Apollo, há mais de 50 anos. Entretanto a tripulação de quatro pessoas irá realizar uma viagem de 10 dias em redor da Lua, servindo de teste crucial para o futuro regresso de astronautas à superfície lunar, previsto para 2028.
Artemis II: uma tripulação de pioneiros e recordes
A Artemis II não é apenas uma missão de teste técnico; é também um marco de diversidade e colaboração internacional. Pela primeira vez, uma missão lunar incluirá uma mulher, uma pessoa de cor e um cidadão não americano.
Reid Wiseman (Comandante): Astronauta da NASA que lidera a equipa nesta jornada épica.
Victor Glover (Piloto): Será a primeira pessoa de cor a viajar para as proximidades da Lua.
Christina Koch (Especialista de Missão): A primeira mulher a voar além da órbita baixa da Terra.
Jeremy Hansen (Especialista de Missão): Representante da Agência Espacial Canadiana (CSA), tornando-se o primeiro não americano a realizar esta viagem.
A cápsula Orion levará estes astronautas a uma distância de aproximadamente 400.000 quilómetros da Terra, superando o recorde anterior estabelecido pela acidentada missão Apollo 13 em 1970.
O Plano de Voo e a Reentrada Alucinante
O lançamento será efetuado a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, utilizando o Space Launch System (SLS), o foguetão mais potente alguma vez construído pela agência. As previsões meteorológicas atuais apontam para 80% de condições favoráveis, apesar da vigilância constante sobre a cobertura de nuvens e ventos de altitude.
Deste modo, a trajetória da missão seguirá um perfil de “retorno livre”. Isto significa que a Orion utilizará a gravidade da Lua para ser “estilingada” de volta à Terra sem necessidade de grandes manobras de propulsão. No entanto, o regresso promete ser intenso: a cápsula atingirá uma velocidade de reentrada na atmosfera de cerca de 40.000 km/h, testando ao limite o escudo térmico antes do splashdown no Oceano Pacífico, previsto para o dia 10 de abril.
Como podes acompanhar em direto?
Entretanto se não queres perder este momento histórico, a NASA irá transmitir toda a operação em direto. Isto através do seu site oficial e canal de YouTube.
Início da cobertura: Quarta-feira, 1 de abril, a partir das 12:45 (hora de Lisboa).
Janela de lançamento: Abre às 23:24 (hora de Lisboa).
Adicionalmente, as redes sociais da NASA fornecerão atualizações constantes sobre o estado do abastecimento do foguetão e a entrada da tripulação na cápsula. Em suma, estamos prestes a testemunhar o início de uma nova era que poderá, eventualmente, levar-nos até Marte.
