Os satélites são, hoje, uma parte invisível mas essencial da nossa vida: ajudam a prever o tempo, a garantir sinal GPS, a transmitir televisão e até a levar internet a locais remotos. Normalmente, só se fala neles quando algo corre mal e foi exatamente isso que aconteceu em outubro de 2025. Um conjunto de satélites do projeto Starshield, da SpaceX para o governo dos Estados Unidos, começou a interferir com as comunicações de satélites civis, levantando sérias preocupações sobre segurança e controlo no espaço.

Starshield: o “irmão militar” do Starlink

O Starshield é, na prática, a versão militar da famosa rede Starlink, também criada por Elon Musk. Enquanto o Starlink fornece internet a milhões de utilizadores em todo o mundo, o Starshield foi concebido para comunicações secretas e operações militares sob contrato com o National Reconnaissance Office (NRO), uma agência civil dos EUA que trabalha em conjunto com o Departamento de Defesa.

Mas nas últimas semanas, o sistema começou a emitir sinais em frequências não utilizadas pelo exército, interferindo com satélites civis que partilham as mesmas bandas.

Interferências sem explicação

Até agora, ninguém conseguiu explicar o motivo destas transmissões. Especialistas acreditam que o exército norte-americano poderá estar a usar faixas alternativas por causa da congestão nas frequências militares, uma espécie de “atalho técnico” para garantir comunicações rápidas.

O problema é que este atalho pode pôr em risco comunicações civis essenciais, como as usadas em previsões meteorológicas, aviação e navegação marítima.

Se a atividade aumentar, as interferências podem escalar ao ponto de afetar comunicações globais. Trata-se de algo que preocupa astrónomos e engenheiros de telecomunicações.

A descoberta foi feita por um radioastrónomo amador

Curiosamente, o caso não se descobriu devido a nenhuma agência oficial. O primeiro a perceber que algo estranho estava a acontecer foi Scott Tilley, um astrónomo amador canadiano conhecido por rastrear sinais de satélites secretos.

Enquanto monitorizava transmissões do espaço para a Terra, Tilley encontrou frequências incomuns que vinham diretamente do Starshield. Ele revelou a descoberta em entrevista à NPR (National Public Radio), confirmando que o sistema da SpaceX estava a emitir sinais fora dos padrões normais.

Desde então, Tilley não voltou a comentar o caso e a SpaceX também se manteve em silêncio.

Um projeto cada vez mais secreto

Até ao escândalo, o Starshield operava discretamente. Oficialmente, o sistema servia para acelerar comunicações militares, permitindo que dados críticos se transmitissem quase em tempo real. Essa rapidez tem-se visto como uma vantagem estratégica especialmente em contextos de guerra ou vigilância global.

Mas agora, a falta de transparência está a gerar suspeitas. Nenhuma das entidades envolvidas, nem a SpaceX, nem o NRO, nem o Departamento de Defesa comentou o caso ou confirmou se existe uma investigação em curso.