Nunca deves lavar legumes diretamente com água quente da torneira

Lavar os legumes antes de cozinhar é um hábito essencial de higiene alimentar. Mas existe um erro que muitos cometem sem pensar: lavar diretamente com água quente da torneira. À primeira vista, parece prático. A água quente ajuda a remover sujidade mais depressa e até pode dar a sensação de que está a “desinfetar” melhor. No entanto, a verdade é que este gesto pode ser mais perigoso do que útil tanto para a tua saúde como para a qualidade dos alimentos.

O que há na água quente da torneira?

A maioria das pessoas confia plenamente na água que sai da torneira, e com razão: em Portugal e na maioria dos países europeus, a água canalizada é potável e segura para beber. Mas há uma diferença importante entre a água fria e a água quente.

A água quente que sai da torneira não vem diretamente da rede. Na maioria das casas, passa primeiro pelo esquentador, termoacumulador ou canalizações aquecidas. E é aí que surgem os problemas:

Pode conter depósitos de metais (como cobre, chumbo ou níquel) libertados pelas tubagens.

O calor favorece o aparecimento de bactérias, como a Legionella, que pode proliferar em depósitos e sistemas de aquecimento.

Quanto mais tempo a água permanece no sistema, maior a probabilidade de acumular impurezas.

Ou seja: a água quente da torneira não tem a mesma garantia de pureza que a água fria.

O impacto direto nos alimentos

Quando lavas legumes diretamente com água quente, o risco é duplo:

Contaminação química: pequenas partículas de metais pesados podem ficar depositadas nos alimentos.

Contaminação microbiológica: algumas bactérias resistem ao calor moderado e podem passar para os alimentos crus, que depois consomes sem cozedura.

Além disso, a água quente pode alterar a textura dos legumes, amolecendo-os antes do tempo e reduzindo a frescura.

O mito de que a água quente da torneira “desinfeta”

Muitas pessoas acreditam que usar água quente ajuda a matar germes nos legumes. Mas isso é falso. A temperatura da água quente da torneira raramente ultrapassa os 60 °C insuficiente para eliminar bactérias resistentes. Para realmente desinfetar, seria preciso ferver a água, o que não acontece na torneira.

Na prática, acabas apenas por expor os legumes a riscos extra sem qualquer benefício real.

Como deves lavar legumes corretamente

Se queres garantir alimentos limpos e seguros, segue estas recomendações simples:

• Usa sempre água fria corrente da torneira.
• Esfrega bem a superfície dos legumes e frutas com casca firme (como cenouras, pepinos, maçãs).
• Para folhas (alface, couve, espinafres), separa as folhas e lava-as individualmente.
• Se quiseres um reforço de higiene, podes usar uma solução de vinagre diluído (1 parte de vinagre para 3 de água) e enxaguar depois com água fria.
• Mantém a tábua e a bancada limpas para evitar contaminações cruzadas.

O risco para grupos mais vulneráveis

Para a maioria das pessoas, lavar legumes em água quente pode não provocar consequências imediatas. Mas em crianças, idosos, grávidas e pessoas com sistema imunitário fragilizado, a ingestão de bactérias ou metais em pequenas quantidades pode ter impacto sério.

É por isso que as entidades de saúde alimentares recomendam: água fria sempre, água quente nunca.

Outros hábitos a evitar na cozinha

Este erro é apenas um exemplo. Eis outros hábitos comuns que também podem ser perigosos:

• Descongelar carne à temperatura ambiente.
• Guardar alimentos quentes diretamente no frigorífico.
• Usar a mesma faca para carne crua e legumes sem lavar.
• Pequenos gestos podem parecer banais, mas fazem toda a diferença na segurança alimentar.

Lavar legumes é obrigatório. Mas fazê-lo com água quente da torneira é um erro que pode comprometer a tua saúde. Essa água não tem a mesma garantia de pureza da água fria, pode transportar bactérias e metais das tubagens e não oferece qualquer vantagem na eliminação de germes.

Da próxima vez que fores preparar saladas ou cozinhar legumes, lembra-te: a água fria é a tua melhor aliada para garantir frescura, higiene e segurança.