Quando pensamos nos aparelhos que mais consomem energia em casa, lembramo-nos logo do frigorífico, do aquecedor, do ar condicionado ou até da máquina de lavar loiça. Mas há um eletrodoméstico que muitas vezes passa despercebido e que pode estar a fazer disparar a tua fatura de luz sem que te apercebas: a máquina de secar roupa.

Um hábito que está a crescer em Portugal

Nos Estados Unidos, mais de 80% das famílias têm secadora em casa, tornando-a um eletrodoméstico quase universal. Em Portugal, o cenário é diferente: durante décadas, o clima ameno e as varandas com estendal foram suficientes para secar a roupa naturalmente.

Mas essa realidade está a mudar. Cada vez mais famílias vivem em apartamentos pequenos, sem espaço exterior ou com regras de condomínio que proíbem estendais nas fachadas. Nos invernos húmidos e chuvosos, ter roupa a secar dentro de casa pode significar humidade, bolor e maus odores. A alternativa lógica tem sido investir numa máquina de secar roupa.

E é aqui que entra o problema: as secadoras são autênticos “comedores de energia”.

O consumo escondido das máquinas de secar

De acordo com estudos internacionais, uma máquina de secar pode gastar em média 1.000 kWh por ano. Em Portugal, isto pode traduzir-se em cerca de 200 a 250 euros anuais só em eletricidade, dependendo do tarifário e da frequência de utilização.

Para se ter uma ideia, o consumo da secadora pode ser:

• 6 vezes superior ao da máquina de lavar;
• maior do que o de um ar condicionado em muitos lares;
• e até o dobro de uma máquina de lavar loiça.

Ou seja, o que parece um pequeno luxo para dias de chuva pode tornar-se num dos maiores responsáveis pela tua fatura de energia.

Impacto no ambiente

O impacto não fica apenas na conta da luz. Cientistas alertam que um único ciclo de secagem pode libertar milhões de microfibras para o ar e para o sistema de esgoto, contribuindo para a poluição invisível que já se encontra nos oceanos e até nos alimentos que consumimos.

Além disso, a energia necessária para alimentar estes aparelhos está diretamente ligada à produção de milhões de toneladas de dióxido de carbono. A soma de milhares de famílias a usar secadoras todos os dias representa um peso enorme na pegada ambiental.

Como podes reduzir o consumo sem abdicar da máquina

A boa notícia é que existem várias formas de continuar a usar a máquina de secar sem que ela pese tanto na carteira e no planeta:

Centrifuga bem a roupa na máquina de lavar antes de a colocar na secadora. Quanto menos água ficar retida nos tecidos, menos tempo de secagem vais precisar.

Opta por cargas completas. Vários ciclos pequenos gastam muito mais energia do que um único ciclo cheio (desde que não ultrapasses a capacidade da máquina).

Reduz a temperatura. Secar a roupa a alta temperatura consome muito mais energia. Em muitos casos, secar a temperaturas mais baixas demora um pouco mais, mas o resultado final é o mesmo.

Limpa o filtro de fiapos regularmente. Um filtro entupido obriga a máquina a gastar mais energia para funcionar.

Investe em modelos mais eficientes. As máquinas de secar com bomba de calor, embora mais caras no momento da compra, podem reduzir o consumo em mais de 40% face aos modelos de resistência tradicionais.

Adota a secagem híbrida. Usa a máquina apenas para tirar a humidade inicial ou para dar um “acabamento” rápido e deixa o resto do processo para o estendal.

Quanto podes poupar realmente?

Estudos da Universidade de Michigan apontam que, se uma família substituir a secagem elétrica por secagem natural, pode poupar até 2.000 euros ao longo dos anos, além de reduzir três toneladas de emissões de CO₂ por lar.

Mesmo sem abandonar totalmente a máquina, pequenas mudanças podem ter impacto. Por exemplo:

Aumentar a velocidade de centrifugação na máquina de lavar pode reduzir em 30% o tempo de secagem.

Secar cargas completas em vez de pequenas pode significar menos 50 ciclos por ano, o que equivale a cerca de 50€ em poupança.

Reduzir a temperatura em metade dos ciclos pode cortar até 15% da energia consumida.

Um eletrodoméstico prático… mas caro

É inegável que a máquina de secar traz conveniência. Roupa pronta em poucas horas, mesmo em dias de chuva ou em casas sem varandas. Mas essa conveniência tem um preço escondido:

• Uma conta de luz mais pesada.
• Um impacto ambiental preocupante.
• E até o desgaste mais rápido das roupas, que ficam expostas a calor intenso.

A máquina de secar roupa é um dos eletrodomésticos mais subestimados no consumo energético doméstico. Prática, sim. Mas cara e poluente, também. Em Portugal, onde o clima permite grande parte do ano secar ao ar livre, o velho estendal continua a ser a opção mais económica e amiga do ambiente. Para quem não pode prescindir da secadora, usar modelos eficientes, optar por boas práticas e reduzir o número de ciclos pode ser a diferença entre uma fatura controlada e um verdadeiro choque ao fim do mês.