Ao longo das últimas três décadas, o padrão USB sofreu tantas variações e atualizações que encontrar o cabo ou carregador certo tornou-se, durante muito tempo, uma verdadeira dor de cabeça. A situação complicou-se ainda mais com a chegada da necessidade de carregamentos rápidos e a diversidade de fichas. Ou seja, Mini USB, Micro USB, USB Tipo-B e o atual USB tipo-C. Isto para além da presença de alguns elementos diferentes como um cabo USB-C com o símbolo de raio.
Felizmente, nos últimos anos, a indústria tecnológica tem apostado cada vez mais no USB-C em ambas as extremidades dos cabos, simplificando bastante a vida dos utilizadores.
Mas o que significa um cabo USB-C com o símbolo de raio?
Se já andou a ver vários cabos cabo USB-C, é provável que tenha reparado em modelos que, além da marca e especificações, apresentam um pequeno ícone de raio na ficha. Este símbolo, apesar de surgir em cabos que suportam os mais recentes padrões de velocidade (como o USB4), na verdade refere-se a algo diferente: Thunderbolt.
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O Thunderbolt, desenvolvido pela Intel e muito popularizado pela Apple nos MacBooks, é um padrão que inicialmente existia separado do USB, mas que desde 2015 passou a usar o mesmo conector USB-C, interligando-se com as versões mais recentes do USB.
Thunderbolt: mais do que apenas USB-C
Um cabo USB-C com o ícone de raio é, na prática, compatível com o protocolo Thunderbolt da Intel. Isto além de funcionar perfeitamente com ligações USB-C normais. Se vir um número junto ao raio, este indica a geração de Thunderbolt que o cabo suporta — atualmente, já vamos no Thunderbolt 5.
Enquanto o USB4 atinge velocidades de transferência de dados de até 40 Gbps, o Thunderbolt 5 vai ainda mais além. Por defeito, atinge 80 Gbps em ambas as direções e pode chegar a impressionantes 120 Gbps de envio e 40 Gbps de receção! Além disso, oferece 64 Gbps dedicados a ligações PCI Express e redes através do Thunderbolt.
E para o utilizador comum, vale a pena?
Para o utilizador mais casual, pode parecer um exagero. Mas para quem precisa de expandir o armazenamento de equipamentos como o Mac Mini, sem pagar os preços elevados da Apple para upgrades internos, os cabos e dispositivos Thunderbolt 5 tornam-se uma opção extremamente vantajosa. Permitem adicionar armazenamento externo de alta velocidade a custos muito mais acessíveis. Assim melhora ainda mais o que já é uma das melhores relações qualidade/preço em desktops.
