A capacidade de apagar as más recordações poderia ajudar no tratamento de uma série de problemas de saúde mental. Entretanto os cientistas descobriram uma nova e promissora forma de o fazer. Tudo passa por enfraquecer as memórias negativas reactivando as positivas.
Numa experiência que durou vários dias, uma equipa internacional de investigadores pediu a 37 participantes que associassem palavras aleatórias a imagens negativas, antes de tentar reprogramar metade dessas associações e “interferir” com as más recordações.
“Descobrimos que este procedimento enfraquecia a recordação de memórias aversivas e aumentava também as intrusões involuntárias de memórias positivas”, escrevem os investigadores no artigo publicado.
Para o estudo, a equipa utilizou bases de dados reconhecidas de imagens classificadas como negativas ou positivas
Na primeira noite, utilizaram-se exercícios de treino da memória para que os voluntários associassem imagens negativas a palavras sem sentido inventadas para o estudo. No dia seguinte, após um sono para consolidar essas memórias, os investigadores tentaram associar metade das palavras a imagens positivas na mente dos participantes.
Durante a segunda noite de sono, reproduziram-se gravações das palavras sem sentido. Isto durante a fase do sono sem movimentos rápidos dos olhos (NREM), conhecida por ser importante para o armazenamento da memória. A atividade cerebral monitorizou-se por eletroencefalografia.
Entretanto verificou-se que a atividade ligada ao processamento da memória emocional, aumentava em resposta às pistas áudio de memória. Isto sendo significativamente mais elevada quando se utilizavam pistas positivas.
Através de questionários no dia seguinte e vários dias depois, os investigadores verificaram que os voluntários eram menos capazes de recordar as memórias negativas que tinham sido baralhadas com as positivas. Assim as memórias positivas surgiam mais frequentemente nas suas cabeças do que as negativas para estas palavras, e eram vistas com uma tendência emocional mais positiva.
Sabemos que o cérebro guarda as memórias reproduzindo-as brevemente durante o sono. Entretanto muitos estudos já analisaram a forma como este processo se pode controlar para reforçar as boas memórias ou eliminar as más.
Com tantas variáveis em jogo – em termos de tipos de memórias, áreas cerebrais e fases do sono – vai demorar algum tempo a perceber exatamente como é que a edição da memória pode acontecer e quão duradouros podem ser os efeitos. No entanto, este processo de substituição de memórias negativas por memórias positivas parece ser prometedor.
O que acha da possibilidade de se apagar as más recordações?
