Os problemas de áudio podem aparecer de um momento para o outro e sobretudo quando menos esperamos. As razões são muitas e podem estar relacionadas com o próprio sistema que está a reproduzir o som ou então com aquilo que utilizamos para o ouvir. A latência de áudio é um dos problemas mais comuns. E como se resolve isto?
O que é latência de áudio?
A latência de áudio é simplesmente a quantidade de tempo que decorre entre a geração de um sinal de áudio e a audição desse som. Assim, por exemplo, é o tempo que demora desde a leitura da música de um CD até ao momento em que as ondas sonoras chegam ao seu ouvido. Como tudo tem uma velocidade finita, a latência está sempre presente. No entanto, abaixo de um determinado nível de latência, ela não é perceptível para o cérebro, por isso parece instantânea.
O que a causa?
Há várias causas específicas para a latência. No entanto tudo se resume aos passos na cadeia de processos de áudio que têm de acontecer para que o som saia dos altifalantes. Essa cadeia é diferente dependendo da forma como está a ouvir o som, especialmente no que diz respeito à tecnologia utilizada.
O exemplo mais comum é a diferença entre utilizar auscultadores com e sem fios. Os protocolos de áudio sem fios, como o Bluetooth, têm mais latência do que o simples envio de um sinal de som amplificado por um fio de cobre.
Atualmente, são comuns protocolos de áudio especiais de baixa latência, embora diminuam a qualidade geral do som para reduzir o tempo de processamento necessário para transformar o som num sinal digital sem fios e vice-versa.
Para reduzir a latência nos casos em que esta se tornou um problema, é necessário abordar a cadeia de áudio e ver onde se pode cortar qualquer coisa que esteja a causar um atraso indevido no som proveniente das colunas.
Na maioria dos casos, isto significa obter pequenos ganhos em vários sítios, para que todos se somem. Poderá haver uma opção para reduzir a quantidade de processamento ou, no pior dos casos, poderá ser necessário outro hardware.
A latência do áudio e os jogos
Quando se trata de latência de áudio, os jogos são provavelmente um dos casos de utilização mais sensíveis. Um atraso entre ver algo e ouvir algo pode custar-lhe o jogo. Se estiver a utilizar um auricular sem fios, vale a pena mudar para um modelo com fios, ou para um modo com fios se o auricular puder fazer as duas coisas.
Alguns auscultadores para jogos sem fios utilizam a sua própria norma de sinal proprietária, e estes vêm com o seu próprio dongle USB. Da mesma forma, se ligar os seus auscultadores ao controlador de uma consola como a PlayStation 5, não notará qualquer latência.
A utilização das funcionalidades de áudio sem fios da própria consola é, aliás, uma forma rápida de contornar o áudio da TV que é demasiado lento para os jogos. A maioria dos televisores atuais, no entanto, tem “modos de jogo” dedicados. Assim reduzem as latências em toda a linha para lhe proporcionar a experiência de jogo mais rápida.
A latência pode causar problemas para filmes e TV
Para TV e filmes, a latência pode ser uma verdadeira dor de cabeça. Isto quando é má o suficiente para se manifestar como áudio fora de sincronia. Isto raramente é um problema com configurações de áudio com fios, exceto no caso de alguns receptores AV ou dispositivos de passagem HDMI, que causam uma latência perceptível.
Existem várias soluções. Os dispositivos mais recentes podem ter menos latência, mas também pode haver algo que possa ser feito através das definições do televisor, do receptor AV, da barra de som ou de qualquer outro dispositivo da cadeia de áudio.
Quer esteja a obter latência numa configuração com ou sem fios, é muitas vezes possível utilizar uma funcionalidade de sincronização de áudio no televisor que atrasará o vídeo até este estar sincronizado com o áudio.
A latência raramente é importante para a música
Embora a latência possa realmente afetar os meios de comunicação visuais, ouvir música ou audiolivros não é afetado por algumas dezenas ou mesmo centenas de milissegundos de latência. Então, o que acontece se demorar 100 milissegundos desde o momento em que carrega no play até ao momento em que a música toca ou a faixa muda?
Se estiver a ouvir música, é melhor dar prioridade à qualidade e estabilidade, não à latência. Por isso, evite codecs de baixa latência e aumente as definições de qualidade para aproveitar a música no seu melhor.
