Embora o Wi-Fi 7, sendo o Wi-Fi mais recente e mais rápido, esteja a receber toda a atenção, uma tecnologia sem fios emergente chamada Wi-Fi HaLow pode agitar as coisas.
Wi-Fi HaLow: a nova rede sem fios que promete agitar as coisas!
O Wi-Fi HaLow é uma especificação de tecnologia sem fios que se baseia no protocolo IEEE 802.11ah. Foi introduzido pela primeira vez em 2016 e funciona em frequências sub-1GHz, ao contrário dos protocolos tradicionais Wi-Fi 5, Wi-Fi 6, Wi-Fi 6E e Wi-Fi 7, que utilizam frequências de 2,4GHz, 5GHz e 6GHz.
Como as frequências mais baixas podem percorrer distâncias maiores, o Wi-Fi HaLow pode fornecer conetividade até um quilómetro e ainda mais no caso de uma ligação em linha de vista. No entanto, a utilização de uma frequência mais baixa também significa que tem canais mais estreitos e uma largura de banda menor. Isto resulta em taxas de dados mais lentas. Ainda assim, pode fornecer velocidades de dados de 150 Kbps em distâncias mais longas e até 86,7 Mbps em distâncias mais curtas.
Não é um substituto para as normas Wi-Fi tradicionais. Em vez disso, foi concebido para complementar os protocolos Wi-Fi existentes e oferecer conetividade a dispositivos a uma distância maior sem necessidade de extensores sem fios, vários pontos de acesso e ligações com fios complexas. Os dispositivos IoT, os projectos de cidades inteligentes e as redes em malha serão os que mais beneficiarão com esta norma.
Em que difere este sistema do Wi-Fi tradicional?
Os protocolos Wi-Fi tradicionais registaram os maiores avanços em termos de velocidade e latência sem fios. Mas o alcance do sinal foi prejudicado nessa corrida por velocidades. O Wi-Fi HaLow é uma tentativa de corrigir esta falha gritante no conjunto de capacidades do Wi-Fi, especialmente num mundo em que os dispositivos IoT estão a crescer exponencialmente e precisam de uma forma fiável de se manterem ligados uns aos outros e à Internet.
Assim, como mencionado, o Wi-Fi HaLow oferece um alcance de transmissão muito melhor do que o Wi-Fi convencional. Mas o mais importante é que a sua utilização de uma frequência mais baixa significa que é melhor a penetrar barreiras, como paredes, à semelhança da forma como o Wi-Fi de 2,4 GHz oferece um melhor alcance de sinal e penetração em paredes do que as bandas Wi-Fi de 5 GHz e 6 GHz.
O HaLow também consome muito menos energia, uma vez que pode manter-se num estado de energia significativamente mais baixo graças aos vários modos de suspensão definidos na especificação 802.11ah. Assim, pode servir para dispositivos alimentados por bateria, como sensores, câmaras de segurança sem fios e outros, e ajudá-los a funcionar durante meses e até anos sem necessidade de substituição ou carregamento da bateria.
Outra vantagem do Wi-Fi HaLow em relação ao Wi-Fi tradicional é a sua capacidade de ligação a mais de 8000 dispositivos em simultâneo, em comparação com os 2007 dispositivos do Wi-Fi 6.
Como é que o irá beneficiar?
O Wi-Fi HaLow tem o potencial de beneficiar diversos casos de utilização. Mas os utilizadores domésticos regulares verão o maior impacto nos dispositivos domésticos inteligentes, IoT e sistemas de rede em malha. Com quase todos os dispositivos domésticos a tornarem-se inteligentes e a necessitarem de acesso sem fios para conetividade, a banda sem fios de 2,4 GHz é a que regista maior congestionamento, uma vez que só pode ter três canais não sobrepostos.
Mas o Wi-Fi HaLow funciona numa frequência completamente diferente do Wi-Fi convencional. Assim pode ter mais de 26 canais não sobrepostos. Como resultado, as hipóteses de interferência e congestionamento são quase insignificantes. Isto a menos que tenha milhares e milhares de dispositivos a competir pela conetividade.
Além disso, o seu alcance alargado permite-lhe servir dispositivos IoT e domésticos inteligentes a partir de um único ponto de acesso em grandes propriedades. Assim, por exemplo, pode ter um único router ou um sistema em malha a cobrir a sua residência principal. Isto para servir dispositivos de elevada largura de banda. Mas com o Wi-Fi HaLow também incluído na mistura, o mesmo router ou sistema em malha também pode abranger sensores, câmaras de segurança e outros dispositivos de largura de banda relativamente baixa no perímetro da propriedade, anexos, casas de hóspedes e outras partes da propriedade. Isto elimina a necessidade de ligar toda a propriedade ou instalar nós de rede ou extensores Wi-Fi adicionais para oferecer uma cobertura de sinal alargada.
Como pode obter o Wi-Fi HaLow?
Como qualquer nova geração Wi-Fi, precisa que o router sem fios e o dispositivo suportem o Wi-Fi HaLow para obter os seus benefícios. Infelizmente, a adoção do Wi-Fi HaLow tem sido lenta, mas com o crescente interesse, deveremos ver mais dispositivos com esta especificação Wi-Fi no futuro.
Infelizmente, o seu router ou dispositivo sem fios existente não poderá usufruir dos benefícios do HaLow. Isto através de uma atualização de firmware, uma vez que requer novo hardware. Isto é semelhante à forma como os routers ou dispositivos clientes Wi-Fi 6E não conseguem obter acesso Wi-Fi 7 com uma atualização de software.
